În perioada 5-7 Iulie 2024, la Catedrala Buna Vestire din Olmsted Falls, Ohio, a avut loc cel de al 85-lea Congres al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii. Preoții și delegații parohiilor ortodoxe române din SUA au început să sosească de joi seara, timp în care la biserica a avut loc întâlnirea Consiliului Eparhial și cina comună.
Conform tradiției Arhiepiscopiei încă de la înființare, lucrările Congresului au început cu Sf. Liturghie urmată de slujba de Te-deum pentru deschiderea lucrărilor și un parastas de obște pentru ierarhii, preoții și diaconii slujitori care au trecut la cele veșnice.
După masa de prânz, rugăciunea de început și prezența făcută, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Arhiepiscop al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii și Mitropolit al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, a urat bun venit tuturor preoților și delegaților veniți din toate colțurile Statelor Unite și a menționat că pentru prima dată în istoria Arhiepiscopiei și Mitropoliei noastre avem prezenți reprezentați a patru parohii din America Latină: Misiunea Ortodoxă Română Sf. Ioan Valahul din Barranquilla, Colombia, Misiunea Ortodoxă Română Sf. Iosif cel Nou de la Partoș, Quito, Ecuador, parohia Sf. Siluan Atonitul din Conception, Chile și parohia Sf. Împărați Constantin și Elena din Caracas, Venezuela.
După cuvântul ierarhului și aprobarea agendei de lucru, au fost nominalizate și aprobate următoarele comisii: secretariatul Congresului, comisia de acreditare și validare și comisia de nominalizare. S-a citit apoi și aprobat procesul verbal de la Congresul Arhiepiscopiei din 2022 care a avut loc la parohia Sf. Treime din Troy, MI.
IPS Nicolae a prezentat apoi un bogat și bine documentat raport de activitate pastoral misionară din perioada ultimilor doi ani. Având în grija sa pastorală două continente, IPS Părinte Nicolae a depus efort “cu timp și fără timp” în toate domeniile de activitate, pastoral-misionar, catehetic, editorial, social-filantropic și caritabil, toate compilate într-un impresionant și detaliat raport.
O parte importantă a Congresului din 2024 au fost conferințele susținute în legătură cu Anul omagial stabilit de Sf. Sinod al BOR. Anul 2024 a fost stabilit An omagial al pastorației și îngrijirii bolnavilor și An comemorativ al tuturor sfinților tămăduitori fără de argint. Pr. Bogdan Cojoleancă, de la parohia Ortodoxă Română Sf. Grigorie Teologul din Greenville, SC, a prezentat conferința: “Pastorația copiilor bolnavi” o viziune izvorâtă din propria experiență a pastorației copiilor cu nevoi speciale și nu numai.
D-na Preoteasă Andaluzia Mureșan a prezentat apoi programul educațional religios “Lăsați copiii să vină la mine”, un nou model de educație religioasă bazat pe stilul de învățământ Montessori.
Înainte de cină, în prima zi a Congresului au fost prezentate mai multe rapoarte de activitate: raportul Departamentului de Educație, susținut de Mirela Manga, raportul Departamentului de Publicații, susținut de Pr. Vasile Mureșan și raportul Organizației de Tineret (ROYA), susținut de Serafima Sirca.
Prima zi a Congresului Arhiepiscopiei s-a încheiat cu o întâlnire a preoților prezenți cu Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae unde s-au discutat probleme misionare și administrative.
A doua zi a Congresului, sâmbătă, 6 iulie 2024, a fost deschisă cu prezentarea Pr. Paul Jannakos (Cancelarul Episcopiei de Centru OCA, Chicago) cu titlul: Spiritualitatea Ortodoxă și vindecarea de adicție. Imediat după prezentare, cei prezenți s-au împărțit în grupe de lucru și au discutat cele expuse venind cu propriile concluzii și întrebări, evidențiind rolul esențial al Bisericii în vindecarea diferitelor dependențe din comportamentul oamenilor.
După rapoartele financiare, plenul Congresului a votat noua propunere de budget și anumite modificări care au fost propuse din partea comitetului financiar.
Pr. Daniel Ene a introdus apoi, pe rând, pe cei care reprezintă cele patru parohii din America Latină de sub jurisdicția Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi. Fiecare comunitate s-a prezentat printr-un scurt video, iar apoi delegații au luat cuvântul pe rând. Fiecare și-a exprimat bucuria și marea satisfacție sufletească, apreciind dragostea și ajutorul pe care l-au primit din partea ÎPS Părinte Nicolae și a Pr. Daniel Ene. Toate aceste patru parohii s-au înfrățit cu câte una din parohiile Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a SUA și au primit oficial documentul de înfrățire.
A urmat apoi încă o sesiune de rapoarte și anume, D-na Alina Stan a prezentat raportul de activitate a Organizației Doamnelor – AROLA, Pr. Calin Barbolovici a prezentat raportul de activitate a Protopopiatului de Ohio și Centrul SUA, Pr. Daniel Ene a prezentat raportul de activitate a Protopopiatului de New York, New England și Est-SUA iar Pr. Mihai Bălan a prezentat raportul de activitate a Protopopiatului de West SUA. Cu această ocazie a fost propusă o nouă organizare teritorială prin adăugarea unui nou Protopopiat de Sud care va cuprinde mai multe parohii din zona de Sud și Sud-Est a SUA.
Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a numit apoi pe Pr. Protopop Daniel Ene, vicar administrativ al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a SUA și pe Pr. Stefan Drăgoi secretar eparhial. Comitetul de nominalizare a venit apoi cu următoarele propuneri: Pr. Daniel Ene, protopop al Protopopiatului de New York, New England și Est-SUA, Pr. Călin Barbolovici, protopop al Protopopiatului de Ohio și Centrul SUA, Pr. Teodor Alin Gîrloanța, protopop al Protopopiatului de Vest SUA, Pr. Iulian Aniței, protopop al Protopopiatului de Sud SUA, Pr. Petru Neaga, Președintele Consistoriului Eparhial și Pr. Nicolae Clempuș, Președintele Consistoriului Mitropolitan. A fost apoi acceptată propunerea venită din parte Bisericii Ortodoxe Române Sf. Treime din Philadelphia de a găzdui cel de al 86-lea Congres al Arhiepiscopiei din anul 2026.
Mulțumind celor prezenți pentru participare și implicare, în cuvântul său de încheiere, Înalt Preasfințitul Părinte Nicolae a urat drum bun acasă celor prezenți și rugămintea de a duce în parohiile lor mesajul de bine și de a prezenta cele hotărâte la lucrările Congresului, consiliilor parohiale și enoriașilor noștri. Au fost aduse mulțumiri parohiei gazdă și comunității Bisericii Buna Vestire din Olmsted Falls, Ohio, Pr. Petru Neaga și Consiliului Parohial pentru buna organizare și găzduire a Congresului. Slujba Vecerniei a încheiat a doua zi a Congresului Arhiepiscopiei.
Cel de-al 85-a lea Congres al Arhiepiscopiei s-a încheiat duminică 7 iulie 2024 cu Sf. Liturghie slujită de IPS Mitropolit Nicolae împreună cu toți preoții și diaconii prezenți la Congres. În cuvântul de învățătură, IPS Nicolae a enumerat grupele de sfinți români și americani cinstiți în duminica a 2-a după Rusalii:
„Putem spune că sfinții sunt prietenii români sau americani ai lui Hristos care se roagă pentru fiecare dintre noi, căci cu toții primim la botez un nume de sfânt ocrotitor. Se cuvine să-i rugăm pe toți sfinții români și americani, de la Sfântul Andrei până la Sfântul Ioan Iacob, de la Sf. Gherman la Sfântul Mardarie, să continue să se roage pentru noi și să ne lumineze pe calea mântuirii. Troparul sfinților români spune foarte frumos: “Cuvântul dumnezeiesc pe pământul românesc a odrăslit și Biserica străbună cu sfinți s-a împodobit”. Taina sfințirii noastre pe acest pământ este odrăslirea cuvântului în sufletul nostru, odrăslire care mai apoi să o împărtășim cu semenii noștri. Aceasta este taina creștinătății de două mii de ani: Dumnezeu se descoperă, Dumnezeu Își trimite Duhul; noi trebuie să cultivăm această descoperire și să o împărtășim cu ceilalți și astfel vom fi pe calea sfințeniei.”
La Sf. Liturghie a participat și Excelența Sa, dl. Andrei Muraru, Ambasadorul României în SUA, care a adresat un cuvânt participanților la Congres.
IPS Mitropolit Nicolae a adresat felicitări slujitorilor și credincioșilor Catedralei Buna Vestire pentru aniversarea celor 88 de ani de existență și activitate neîntreruptă în această parte a continentului american. Pr. Petru Neaga și Pr. Ioan Gherman au primit oficial Crucea Mitropolitană Americană.
A consemnat,
Pr. Nicolae Clempuș
