În zilele de vineri 28 și sâmbătă 29 februarie 2020, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae a făcut o vizită pastorală la Misiunea Sf. Ioan Casian din San Antonio, TX.
Vineri 28 februarie, IPS Nicolae a slujit Vecernia în noua biserică a Misiunii împreună cu preotul paroh Valentin Ilieș și preoții Iulian Aniței de la parohia Acoperământul Maicii Domnului din Houston, TX și Vasile Tudora de la Biserica Greacă Sf. Ioan Botezătorul din Euless, TX. Șase membri ai corului Tronos al Patriarhiei Române, dirijați de Arhidiaconul Mihail Bucă, au oferit răspunsurile la strană spre bucuria credincioșilor parohiei prezenți în număr mare la slujbă. Ca introducere la predica de a doua zi depsre viața și misiunea Sfinților Cuvioși Ioan Casian și Gherman din Dogrogea, ierarhul a vorbit despre viața monahală din a doua jumătate a secolului al IV-lea așa cum a fost descoperită de cei doi monahi.
Sâmbătă 29 februarie, Înaltpreasfintia Sa a slujit Sf. Liturghie înconjurat de un sobor de preoți: Pr. Paroh Valentin Ilieș, Pr. Dumitru Ilieș de la parohia Sf. Maria din Austin, Pr. Iulian Aniței, Pr. Vasile Tudora, Pr. Mark Vair de la Biserica Antiohiană Sf. Efrem și Pr. David Wooten de la Biserica Sf. Antonie cel Mare (OCA) din San Antonio.
În cuvântul de învatățură, ierarhul a vorbit despre misiunea Sf. Ioan Casian, întemeietor al monahismul apusean prin transpunerea experienței Părinților din Răsăritul creștin în specificul creștinismului din Galia la începutul secolului al V-lea. Apoi, despre mărturisirea Ortodoxiei ca responsabilitate a tuturor celor ce se află pe această cale:
„Nu știm ce s-a întâmplat cu Sf. Gherman după împlinirea misiunii la Roma împreună cu Sf. Ioan Casian. Dar știm că unul din ucenicii lui, un alt Gherman (Herman) a ajuns în Alaska în 1794. Un frate al nostru născut în Dobrogea a dus monahismul ortodox în Occidentul Europei, iar unul din ucenicii celuilalt a adus Ortodoxia pe pământ american, chemându-ne pe toți să urmăm această Ortodoxie și să o mărturisim. Cu toții suntem ucenici ai Sf. Ioan Casian, ai Sf. Cuv. Gherman și Sf. Gherman de Alaska. Suntem ortodocși, iar ucenicii lor sunt chemați să fie mărturisitori ai credinței creștine în lume”.
IPS Mitropolit Nicolae a făcut referire la unitatea Bisericii în prezent și a îndemnat la rugăciune:
„Știți că unitatea Bisericii noastre Ortodoxe este încercată puternic chiar în zilele noastre. Trebuie să ne rugăm pentru refacerea unității Bisericii noastre Ortodoxe, ca să ne putem afla împreună la Sf. Liturghie, așa cum am făcut și astăzi aici. Biserica Ortodoxă înseamnă unitate, înseamnă ocazia de a ne ruga împreună ca frați și surori, chiar dacă în limbi diferite, dar aflându-ne la un loc și aducând aceeași jertfă euharistică și împărtășindu-ne din același potir. Aceasta este unitatea Biserici Ortodoxe, care azi este zdruncinată”.
„Poate că noi, slujitorii altarului, avem mai multe responsabilități decât voi, credincioșii, dar Biserica nu este formată numai din episcopi, preoți și diaconi. Biserica suntem toți. Cu toții suntem responsabili pentru păstrarea unității Bisericii Ortodoxe. Avem nevoie să ne rugăm fierbinte lui Dumnezeu și să-i cerem să ne ajute să depășim împreună aceste diviziuni, să ne ajute să revenim la unitatea Bisericii noastre.”
La finalul Sf. Liturghii, membrii corului Tronos au susținut un concert de muzică psaltică și de cântări patriotice apreciate de românii din San Antonio, mulți dintre ei plecați de mulți ani din România. Agapa frățească pregătită cu multă dragoste și osteneală de Comitetul doamnelor a încheiat vizita pastorală a IPS Mitropolit Nicolae la Misiunea Sf. Ioan Casian.
Slavă lui Dumnezeu pentru toate!
Pr. Valentin Ilieș
