Parohia Nașterea Maicii Domnului din Austin, Texas s-a îmbrăcat în haine de sărbătoare în perioada 29 februarie - 1 martie 2020. Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Nicolae, evenimentele de la Austin au început sâmbătă seara cu Vecernia Mare și un concert de muzică bizantină și cântări patriotice oferite de șase membri ai corului Tronos al Patriarhiei Române sub conducerea Părintelui Arhidiacon Mihail Bucă. Mulți creștini ortodocși din Austin, împreună cu preoții lor au fost prezenți și s-au bucurat de această frumoasă introducere în Postul Mare.
A doua zi, duminică 1 martie, după Utrenie, au fost binecuvântate lucrările de renovare de curând împlinite la clădirea bisericii. Din soborul preoților au făcut parte: Pr. Dumitru Ilieș, paroh, Pr. Dumitru Păun, protopop onorific și Pr. Valentin Ilieș. Hirotesirea întru citeț și ipodiacon a tânărului Gabriel Ilieș a precedat binecuvântarea pentru începutul Sf. Liturghii. La momentul rânduit din timpul Sf. Liturghii, Gabriel a fost hirotonit diacon pe seama parohiei Nașterea Maicii Domnului din Austin.
În cuvântul de învățătură, IPS Părinte Nicolae a vorbit despre semnificația Duminicii Izgonirii lui Adam din Rai, numită și Duminica Iertării, ultima duminică înainte de începutul postului Sf. Paști:
”La început de Post suntem îndemnați să ne cercetăm conștiința și să ne amintim de semenii noștri, iar dacă considerăm că cineva ne-a greșit să iertăm. Nu putem începe pregătirea aceasta de șapte săptămâni cu post și cu rugăciune fără să avem conștiința împăcată. Trebuie să recunoaștem că ceea ce ne încărcă conștiința de multe ori este amintirea fratelui care ne-a greșit. Această amintire nu ne dă pace. Dacă vrem să înțelegem rânduiala Postului, trebuie să facem acest prim pas, să îi iertăm pe cei care ne-au greșit, să înțelegem că iertându-i ne dobândim și noi iertare de la Tatăl ceresc. Relația cu Dumnezeu trece prin relația cu semenii, ne dobândim iertare de la Dumnezeu dacă avem puterea să îi iertăm pe semeni.”
”Experiența postului deplin, ca a Mântuitorului în pustia Karantaniei, o putem face și noi în aceste 7 săptămâni. Experiența se referă la faptul că omul se poate hrăni și cu altceva decât cu pâine, anume cu rugăciunea, cu Cuvântul lui Dumnezeu și cu Trupul și Sângele Mântuitorului. Această experiență o putem împlini în acest post al Sf. Paști când este rânduită Liturghia Darurilor mai înainte sfințite. În acele zile trebuie să postim până seara, adică să nu mâncăm nimic până seara, la fel ca Hristos în pustie. După ce postim toată ziua participăm la Sf. Liturghie și ascultăm cuvântul lui Dumnezeu și ne împărtășim cu Trupul și Sângele lui Hristos, ne hrănim trupul cu cele spirituale. Sensul postului este strădania din dragoste pentru Hristos în care lăsăm la o parte cele materiale și ne hrănim cu Hristos.”
Mitropolitul Nicolae a oferit apoi noul antimis parohiei vorbind despre semnificația acestui obiect liturgic. Cuvântul ierarhului s-a încheiat cu cuvinte de explicare a slujirii diaconului și îndemn la curaj adresate noului hirotonit pentru a-și asuma noua misiune cu vrednicie. Apoi a felicitat întreaga familie Ilieș prezentă la eveniment, inclusiv cei doi frați veniți din România.
Cu bucurie în suflete și cu dragoste frățească am primit vizita misionară a grupului Tronos al Patriarhiei Române. Fiind prima lor vizită pe pământ american o considerăm unică și memorabilă. O pagină de istorie a Ortodoxiei s-a scris la San Antonio și Austin în aceste zile. Cuvintele nu pot descrie atmosfera de rugăciune și emoțiile pe care le-am simțit cu toții. Rugăm pe Domnul ca sămânța pe care au sădit-o în inimile noastre prin cântările îngerești să aducă rod bun și frumos înaintea lui Dumnezeu!
Diacon Gabriel Ilieș
