Cu ajutorul Lui Dumnezeu, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae a început vizitele pastorale ale anului 2020 în California, la Torrance și Upland. Pentru câteva zile, IPS Nicolae i-a cercetat și binecuvântat pe fii duhovnicești din Protopopiatul Coastei de Vest, precum s-a întâmplat în ultimii ani.
Duminică 5 ianuarie 2020, Duminica dinaintea Botezului Domnului și Ajunul Bobotezei, IPS Nicolae a slujit Sf. Liturghie și slujba Aghiazmei Mari la parohia Sf. Arhangheli Mihai și Gavriil din Torrance împreună cu preotul paroh Mihai Cărpenișeanu. La momentul predicii, IPS Nicolae a vorbit despre misiunea Sf. Ioan Botezătorul de Înaintemergător și Botezător al Domnului: ”Pocăiţi-vă că s-a apropiat Împărăţia cerurilor! sunt cuvintele cu care Sf. Ioan Botezătorul şi-a început activitatea. Sunt cuvinte care ne cheamă la o „schimbare a minţii”, conform traducerii exacte a cuvântului grecesc metanoia. O schimbare a modului cum considerăm lumea şi această viaţă, o schimbare aşadar nu numai intelectuală, a minţii, ci a întregii orientări a făpturii noastre. Obiectivul este unul veşnic, Împărăţia lui Dumnezeu.”
Părintele Mitropolit Nicolae a poposit apoi două zile în mijlocul creștinilor ortodocși din Parohia Înălțarea Sfintei Cruci din Upland. Dimpreună cu IPS Mitropolit Nicolae a slujit, la marele Praznic al Botezului Domnului și la Soborul Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul, soborul parohiei: P. Cuv. Părinte Arhimandrit Nikodim Bibarț, parohul locului, PC Părinte Sorin Iustinian Deac, PC Părinte Diacon Valentin Despoiu.
Luni 6 ianuarie 2020, de Praznicul Dumnezeiesc al Arătării Domnului (Epifania sau Boboteaza), bunii credincioși din parohia Upland și împrejurimi au participat la Slujba Utreniei și Sfânta Liturghie arhierească urmată de Sfințirea cea Mare a Apei, pentru a primi binecuvântarea Domnului în Anul Nou prin rugăciunile Înaltpreasfințitului Părintele nostru Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae. În cuvântul de învățătură, plin de putere multă, Părintele Mitropolit Nicolae, plecând de la Evanghelia Praznicului, a arătat lucrarea Prea Sfintei Treimi în lume, pentru ca noi să credem și să viețuim cu nădejde de mântuire, aducând roade duhovnicești în viața noastră și pentru ca să pășim sprinteni ca fii după har către Împărăția Tatălui și a Fiului și a Sfântului Duh!
La Sfințirea cea Mare a Apei, ectenia și minunatele rugăciuni ne-au arătat dragostea plină de jertfelnicie a Domnului față de neamul omenesc și harul Sfântului Duh coborât peste noi, ne-au umplut inimile de bucurie și nădejde în ajutorul și ocrotirea lui Dumnezeu și în Anul Nou 2020. Înaltpreasfințitul Mitropolit Nicolae a binecuvântat cu Aghiazma Mare Biserica parohiei din Upland pusă sub ocrotirea Sfintei Cruci și pe toți credincioșii, ctitorii și binefăcătorii prezenți, veniți să petreacă duhovnicește împreună cu Ierarhul lor. La slujbă a participat și dl. Cosmin Dumitrescu, Consulul General al României la Los Angeles.
În ziua de Marți 7 ianuarie, la Pomenirea Soborului Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul, ne-am bucurat din nou de împreună slujire și liturghisire cu IPS Mitropolit Nicolae Părintele nostru, aducând cinstire ,,celui mai mare Om născut din femeie”, verișorul Domnului, precum ne-a grăit Însuși Mântuitorul nostru Iisus Hristos! Părintele Mitropolit Nicolae, în cuvântul catehetic, ne-a reamintit de împlinirea prorociilor Vechiului Legămînt cu referire la Sfântul Ioan Botezătorul, „Glasul Celui ce strigă în pustie” pregătind calea Domnului nostru Iisus Hristos, având misiunea de a arăta și vesti lumii pe ,,Mielul Lui Dumnezeu care ridică păcatele lumii” în Legea cea nouă a Noului Legământ. Misiune pecetluită prin manifestarea teofanică a Preasfintei Treimi la momentul Botezului Domnului. IPS Nicolae a urat tuturor un An Nou binecuvântat, cu sănătate și pază cerească, plin de bucurii și împliniri duhovnicesti spre folos și mântuire, dimpreună cu familia mică și cea mare a Bisericii Lui Hristos!
În cele două zile sfinte de părtașie și comuniune liturgică la Upland, nu putea lipsi agapele frățești pregătite cu mult drag de doamnele parohiei, cărora le mulțumim din tot sufletul pentru truda și dragostea jertfelnică cu care se implică în viața comunității noastre pusă sub ocrotirea Sfintei Cruci! Slavă Domnului pentru toate!
Consemnează din Upland, California, părintele Iustinian Deac
