Ziua de duminică 3 noiembrie 2019 a reprezentat împlinirea unui mare și frumos vis pentru românii ortodocși din San Antonio, Texas. IPS Mitropolit Nicolae a oficiat, în sobor de preoți, slujba Aghiazmei și apoi Sf. Liturghie pentru prima dată în noua biserică a parohiei ortodoxe românești așezată sub ocrotirea Sf. Cuvios Ioan Casian.
Parohia românească Sf. Ioan Casian din San Antonio a continuat misiunea începută încă din anul 2002 de un grup de români și americani ortodocși din zona orașului San Antonio sub păstorirea Pr. Iulian Aniței. Noua Misiune Sf. Ioan Casian a fost înscrisă și a început să funcționeze în februarie 2014. Din februarie 2016, Părintele Valentin Ilieș a primit binecuvântarea IPS Arhiepiscop Nicolae să slujească la această Misiune. Înconjurat de o mână de oameni credincioși și curajoși, Părintele Valentin a pornit la organizarea pastorală și administrativă a Misiunii. Slujbele au început într-un spațiu al Bisericii Prezbiteriene de pe Ramsey Road din San Antonio, spațiu împodobit pentru trebuințele slujirii ortodoxe. Din iunie 2018, Părintele Valentin a fost numit preot paroh al acestei comunități.
Entuziasmul preotului și al credincioșilor nu a scăzut, astfel că în curând a fost cumpărat un teren pentru construcția unei viitoare biserici ortodoxe românești. IPS Mitropolit Nicolae a săvârșit slujba de sfințire a pietrei de temelie pentru noua biserică în martie 2018. Mulțimea dificultăților privind construcția unei biserici pe acest teren a forțat comunitatea să abandoneze acest proiect. Dar Dumnezeu a ascultat rugăciunea lor și le-a scos în cale o biserică baptistă la adresa 1801 Thorain Blvd, San Antonio, TX. După o mobilizare exemplară, comunitatea a reușit să cumpere această biserică și să înceapă consolidarea și împodobirea ei după rânduiala ortodoxă.
Cu mic cu mare, duminică 3 noiembrie 2019, preotul paroh și credincioșii parohiei Sf. Cuv. Ioan Casian l-au întâmpinat pe IPS Mitropolit Nicolae pentru slujba Aghiazmei și prima Sf. Liturghie săvârșită în noua biserică. Împreună cu IPS Nicolae au slujit preotul paroh Valentin Ilieș, Pr. Dumitru Ilieș de la parohia Sf. Maria din Austin, TX și oaspetele Ieromonah Petru Pruteanu din Portugalia. La momentul predicii, IPS Nicolae a tâlcuit Evanghelia zilei: ”Parabola bogatului nemilostiv și a săracului Lazăr ne vorbește despre o realitate a lumii în care trăim și în care avem șansa lucrării unei comuniuni cu Dumnezeu și cu semenii și despre o realitatea a vieții viitoare pe care am dori uneori să o ignorăm, aceea a raiului și a iadului. Mulțumirea pentru binefacerile lui Dumnezeu revărsate asupra noastră, mulțumire arătată în grija pentru semeni, își are un corespondent în lumea de dincolo unde continuăm să ne bucurăm de comuniunea începută aici.”
“Bucurați-vă că aveți acum propria casă” a continuat IPS Nicolae, încurajându-i pe credincioși să continue activitatea frumoasă pe care au început-o. Casa nouă se cuvine a fi împodobită cu sufletele credincioșilor, cu prezența lor la slujbele și activitățile propuse pentru copii, tineri și adulți. După slujbă a urmat un moment artistic emoționant în care copiii au recitat poezii și au cântat pe tema Satului românesc în acest an omagial stabilit de Patriarhia Română.
Rugăm pe Bunul Dumnezeu să binecuvinteze mai departe lucrarea românilor ortodocși din San Antonio și să le răsplătească jertfa pentru Biserica lui Hristos!
