Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Mitropolitul ortodox român al celor două Americi, a participat, în data de 18 mai 2019, la festivitatea de absolvire a promoției 2019 a Facultății de Teologie Ortodoxă Sfântul Vladimir din New York. Festivitatea a început cu slujba Te Deum-ului săvârșită în capela instituției de Preafericitul Părinte Tikhon, Arhiepiscopul Washington-ului și Mitropolitul întregii Americi și al Canadei (Orthodox Church in America), la care au asistat ierarhi, invitați de onoare, membri ai board-ului director, profesori și studenți ai facultății. În continuare, în amfiteatrul Mitropolit Philip Saliba, a avut loc ceremonia festivă în cadrul căreia absolvenții au primit diplomele de studii, înmânate de ierarhii jurisdicțiilor din care provin. În cadrul ceremoniei, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a înmânat diploma de studii teologului Alexandru Popovici, fiu duhovnicesc al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, care a absolvit programul de studii Master of Theology.

“Mitropolia noastră dobândește un absolvent al acestei renumite Facultăți de Teologie Ortodoxă, absolvent pe care îl dorim implicat în slujirea Mitropoliei în Statele Unite ale Americii. Îl felicităm pe Alexandru și îl rugăm pe Dumnezeu să îl întărească mai departe în misiune,” a menționat IPS Părinte Nicolae.

Alexandru Popovici a început, în anul 2014, programul de studii Master of Arts la Facultatea de Teologie Ortodoxă Sf. Vladimir ca bursier al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, program pe care l-a absolvit în anul 2016, cu o teză de disertație intitulată Scientology: A Growing New “Faith,” scrisă sub îndrumarea Pr. Prof. Dr. Chad Hatfield, președintele instituției. Începând cu luna iulie a anului 2016 și până în luna mai a anului curent, Alexandru Popovici a lucrat în cadrul instituției de învățământ superior ca Director of Web Services. În anul 2018, a început cursurile programului de studii Master of Theology pe care le-a finalizat anul acesta, prezentând teza de disertație Hosea 1-3: A Theology of Forgiveness, scrisă sub îndrumarea Pr. Prof. Dr. Eugen J. Pentiuc. În data de 21 mai 2019, Alexandru Popovici a fost numit de către administrația instituției în poziția de Director of Recruitment and Academic Advisor.

Pr. Chad Hatfield, președintele Facultății, a evidențiat faptul că “buna colaborare a instituției noastre cu Biserica Ortodoxă Română, atât în Statele Unite, cât și în România, este evidențiată prin studenții români de primă clasă care absolvesc  programele noastre de studii. Alexandru Popovici își va continua activitatea profesională  în cadrul facultății noastre și cea vocațională în cadrul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, în timp ce Bogdan Neacșiu, un alt absolvent din anul 2016, își desfășoară deja activitatea în cadrul Patriarhiei Române.”

Înaltpreasfințitul Părinte Tikhon a mulțumit Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae pentru participarea la cea de a 77-a ceremonie de absolvire din cadrul facultății, menționând că prezența Înaltpreasfinției Sale la acest eveniment reprezintă o onoare și o bucurie.

“Sunt recunoscător pentru oportunitatea de a studia și a lucra în cadrul acestui renumit așezământ teologic. Facultatea Sfântul Vladimir este astăzi instituția teologică unde cele mai multe jurisdicții din Statele Unite al Americii, și nu numai, trimit cei mai buni candidați spre a fi pregătiți pentru preoție, pentru cercetare academică avansată sau pentru a ocupa diverse poziții în cadrul respectivelor eparhii. Acest lucru se datorează nu doar bogatei istorii de optzeci de ani a instituției și profesorilor remarcabili precum părinții George Florovsky, John Meyendorff sau Alexander Schmemann, ci și datorită direcției și viziunii asumate de actuala administrație care a început să implementeze „Vision 2020,” un nou program de formare și educare a studenților, astfel încât aceștia să fie foarte bine pregătiți din punct de vedere pastoral și academic pentru a sluji Biserica Ortodoxă, dar și pentru a răspunde diverselor provocări contemporane cu care aceasta se confruntă. Mulțumesc Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Nicolae și părintelui Chad Hatfield pentru purtarea de grijă și dragostea pe care le-au arătat față de mine de-a lungul timpului,” a menționat Alexandru Popovici.

Alături de Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae au participat la eveniment Protos. Vincențiu Temirov și Ierod. Serafim Păduraru, de la Mănăstirea Ortodoxă Română Sfântul Dimitrie cel Nou din Middletown, NY, precum și credincioși ai parohiilor românești Sfântul Ierarh Nicolae din Queens, New York, și Izvorul Tămăduirii din Long Valley, New Jersey.