Ediția 2018/19 a Taberei de iarnă a Asociației Tinerilor Ortodocși din America (ROYA) a avut loc între 26 decembrie 2018 și 1 ianuarie 2019 la noua locație a mănăstirii “Acoperământul Maicii Domnului” din Allegan, Michigan. Tabăra a fost un real success prin participarea a aproape 50 de tineri, aproape de două ori mai mulți decât la tabăra de anul trecut. Președintele ROYA Rareș Răducu a precizat că: “Motivul pentru care ROYA a înflorit atât de mult de-a lungul anilor este faptul că noi Îl punem pe Hristos în centrul nostru și nimic mai mult”. Nu există nici o îndoială că această părtășie cu Hristos a fost evidentă la tabăra din acest an.

Asociația Tinerilor Ortodocși din America (ROYA) a fost binecuvântată să aibă ca invitați pe Înaltpreasfințitul Mitropolit Nicolae, precum și pe P.C. Pr. Nicolai Buga care au vorbit pe tema acestui an în care s-a marcat aniversarea celor 100 de ani de la Marea Unire. Înaintea conferințelor, tinerii, îmbrăcați în costume populare, au cântat mai multe colinde pentru invitați, care l-au mișcat pe Părintele Buga până la lacrimi. Dânsul a vorbit cu multă cunoștere și înțelegere despre contextul istoric în care România s-a dezvoltat ca națiune ortodoxă, obstacolele pe care poporul român a reușit să le depășească ca rezultat a aceleași credințe și nedespărțirii credinței ortodoxe de cultura română.

Înaltpreasfințitul a continuat cu o expunere a scrierilor Pr. Dumitru Stăniloae despre Ortodoxia și cultura românească, subliniind datoria noastră de a păstra credința ortodoxă cum ne-a fost transmisă de către strămoși, respectând, în același timp, alte tradiții. O temă cheie care a apărut a fost echilibrul Ortodoxiei românești, care nu este nici fanatică, nici prea înclinată către cultural: “Ortodoxia românească unește raționalitatea lucidă… cu cunoașterea misterului prezent în toate lucrurile… Sf. Calinic de la Cernica a fost deopotrivă contemplativ și practic. A fost un om al rugăciunii neîncetate, dar și un ocrotitor al săracilor și un ctitor de biserici”. Înaltpreasfințitul a dăruit cu amabilitate tuturor participanților un exemplar semnat și dedicat personal al cărții sale recent publicate Cu Hristos pe calea mântuirii, de la Naștere la Înviere. Vă mulțumim Înaltpreasfinția Voastră!

Dragul nostru Părinte Hrisostom de la mănăstirea Putna din România a fost un invitat prezent prin intermediul Skype – cu adevărat o surpriză plăcută! Totodată, tinerii au avut discuții incitante de grup împreună cu Părintele Atanasie, duhovnicul mănăstirii, pe diverse teme referitoare la credință.

Pr. Buga a menționat un proverb tradițional românesc care mi-a atras atenția în mod particular: “Apa trece, pietrele rămân”. Aceasta se referă în primul rând la poporul român care a suportat tot felul de nenorociri de dragul țării și a idealurilor sale, spre deosebire de valurile migranților care au fost atrase de bunătatea sa, dar au plecat odată ce au apărut greutăți. Probabil că poate fi găsită chiar o semnificație mai profundă în acest proverb: îngrijorările acestei vieți sunt trecătoare; numai Adevărul, temelia pe care Biserica este construită, este etern. Acesta este doar unul dintre multe lucruri care demonstrează cât de ancorată în credința creștină ortodoxă este cu adevărat cultura românească; chiar și proverbele aparent puțin importante pot face referire la Hristos. Cu siguranță, atâta timp cât Mântuitorul nu a venit a doua oară, nu poate exista un paradis pe acest pământ. Cu toate acestea, în patria-mamă, pietrele (poporul român) au găsit cea mai bună alternativă posibilă; în modul armonios de a trăi, au pregustat paradisul așteptat.

De aceea se spune "Om în rai, aceasta este România". Este un ținut unit istoric de credința ortodoxă și dragostea față de Hristos și un popor care a suferit multă persecuție pentru El. Când particip la evenimentele ROYA, nu pot să nu mă simt ca și cum aș fi într-un microcosmos al acestui rai; separarea geografică nu este un factor limitator atâta timp cât duhul și mentalitatea părinților noștri rămân. Armonia și echilibrul specific Ortodoxiei românești, de care Părintele Buga și Înaltpreasfinția Sa au vorbit atât de elocvent, au fost evidente la tabără, care a fost organizată cu inteligență și desfășurată firesc. Nu am cântat colinde, nu ne-am îmbrăcat în costume populare sau ne-am rugat în biserică dintr-un sentiment de obligație. Nu am legat prietenii de conjunctură, nici nu am exprimat de fațadă atașamentul de credința strămoșilor noștri; am trăit autentic. Părintele Hrisostom a amintit că relația noastră cu semenii este o ”măsură” pentru dragostea noastră față de Dumnezeu. Dacă observațiile mele la această tabără au vreo valoare, atunci ROYA este cu siguranță pe calea cea bună în acest sens.

Nici un eveniment ROYA nu ar fi complet fără slujirea Sfintei Liturghii; am fost binecuvântați cu trei astfel de slujbe, inclusiv una la încheierea unei privegheri. Participarea la Sf. Liturghie la miezul nopții a fost o experiență din altă lume, momentul culminant al taberei. Rugăciunile par să se ridice mai ușor atunci când sunt rostite în grup. Mulțumiri speciale profesorului Leonard Milea pentru excelenta lui îndrumare la cântarea slujbelor și trezirea interesului pentru cântarea liturgică și muzica tradițională românească multora dintre tineri.

După cum ne-am obișnuit, trecerea în noul an la miezul nopții a fost petrecută în genunchi în rugăciune comună, în care fiecare s-a rugat pentru mijlocirile unui anumit sfânt român sau nord-american, o modalitate foarte bună de a începe noul an. Firește, aceasta a fost urmată de un foc de tabără în care grupul a cântat cântece tradiționale românești patriotice și colinde. La plecare, tinerii au primit în dar, printre altele, un exemplar al cărții Veșnicia într-o clipă, prima carte despre viața Părintelui Arsenie Papacioc tradusă în limba engleză, de citit obligatoriu!

În România se spune că "omul sfințește locul". România este binecuvântată de Ortodoxie pentru că poporul român a trăit Ortodoxia. ROYA este, de asemenea, binecuvântată, deoarece membrii săi sunt ortodocși. Atâta timp cât membrii ei continuă să-L mărturisească pe Hristos, cu ajutorul lui Dumnezeu, ROYA va continua să înflorească și să fie demnă de numele ei (Asociația tinerilor ortodocși români din America). În încheiere, dorim să mulțumim comitetului de planificare a evenimentelor, vorbitorilor, Părintelui Atanasie, voluntarilor, participanților și tuturor celor implicați în bunul mers al acestui eveniment. Așteptăm cu nerăbdare următoarea ediție a taberei de iarnă care va marca primul astfel de eveniment la mănăstirea re-activată a ”Acoperământului Maicii Domnului”. Dumnezeu să dăruiască Asociației ROYA mulți ani binecuvântați!

Edward Bangală