Anul bisericesc a început în parohia Înălțarea Sfintei Cruci din Upland, California, cu belșug de binecuvântări și bucurii duhovnicești. La doi ani de la sfințirea bisericii noastre, în acest an al Centenarului Marii Uniri din 1918, Dumnezeu Cel minunat întru sfinții Săi a rânduit trei zile de praznic ales.

La 14 septembrie, când Biserica Ortodoxă Română din Upland își sărbătorește hramul, credincioșii parohiei s-au bucurat de vizita părintelui secretar eparhial Daniel Ene, însoțit, în pelerinajul domniei sale spre Înălțarea Sfintei Cruci, de moaștele Sfintei Ana, mama Maicii Domnului, și ale Sfintei Împăratese Teodora a Bizanțului. Prin bunăvoința domniei sale, pe durata a trei zile, credincioșii parohiei s-au rugat acestor două sfinte maici ale bisericii dreptmăritoare și au lăudat pe Dumnezeu cel în Treime.

Vineri dimineața, 14 septembrie, Părintele Arhimandrit Nicodim împreună cu Părintele Daniel au oficiat Sf. Liturghie a măritului Praznic al Înălțării Sfintei Cruci. În aceeași zi, seara, un sobor de preoți a oficiat taina Sfântului Maslu la care a participat un număr mare de credincioși. Aceștia au primit ungerea cu undelemn sfințit și totodată binecuvântare de la sfintele moaște ale Sfintelor Ana și Teodora.

Programul liturgic a continuat sâmbătă, 15 septembrie, la orele prânzului, cu Acatistul Sfintei Cruci, urmat de Canonul Sfintei Ana, slujba Tedeum-ului de sfințire a drapelului României și cuvântul de învățătură al părintelui Daniel legat de simbolismul stindardului românesc. Vecernia de sâmbătă seara a pus început bun ultimei zile a finalului de săptămână, Duminica după Înălțarea Sfintei Cruci.

Bucuria sărbătorii a cuprins și ziua de duminică 16 septembrie, când la Sf. Liturghie a participat un mare număr de credincioși care s-au împărtășit cu Trupul și Sângele Domnului și au adus obolul lor de prețuire sfintelor moaște izvorâtoare de binecuvântari peste acest spațiu de Ortodoxie românească. La finalul Sf. Liturghii părintele Ene i-a binecuvântat pe copii cu o rugăciune la început de an școlar.

În cuvântul de învățătură, părintele Ene a subliniat importanța acestui an centenar în istoria românilor, enumerând toate momentele premergătoare Marii Uniri de la Alba-Iulia, cât și contextul împlinirii ei spre bucuria românilor din cele trei principate, Muntenia, Moldova și Transilvania. Cuvântul domniei sale a fost însoțit de un mare număr de fotografii ale documentelor oficiale ale Marii Uniri și de fotografii ale momentelor istorice de acum 100 de ani. Materialul documentar a fost expus în sala socială. Toți credincioșii au participat la masa festivă a bisericii noastre și au putut să răsfoiască aceste pagini de istorie.

Cele trei zile de praznic ale bisericii noastre s-au încheiat cu cântarea La Mulți Ani în cinstea țării noastre România și parohiei Înălțarea Sfintei Cruci la ceas aniversar.                       

Diacon Valentin Despoiu