Timp de patru zile, peste 3000 de tineri din toate colțurile lumii s-au întâlnit la Sibiu pentru a participa la cea de-a cincea ediție a Întâlnirii Internaționale a Tinerilor Ortodocși, ITO. Tema întâlnirii “Unitate, Credință, Neam” ne-a oferit șansa să reflectăm și să trăim esența acestor cuvinte în deplinătatea lor.
Fiecare zi a început cu Sfânta Liturghie, pentru ca apoi tinerii să continue misiunea ITO prin discuții pe diverse teme, prilej de încurajare a exprimării opiniei, prilej de valorificare a ideilor tinerilor pentru o trăire creștină, pentru unitatea tinerilor spre împreuna lucrare spre mântuire. Ne-am bucurat nespus să ne întorcem în România având onoarea de a reprezenta Mitropolia Ortodoxă Română a celor două Americi. Ne-am înțeles foarte bine cu românii de aici și alți participanți din diferite țări, ne-am făcut mulți prieteni.
Credem că participarea noastră la ITO a fost foarte importantă. În primul rând, mulți români au rude sau cunoștințe în Statele Unite sau Canada și credem că s-au bucurat de prezența noastră la Procesiunea Unității. Ne-am dorit ca întreaga lume să vadă mărturisirea noastră de credință și să afirmăm că Ortodoxia este vie peste tot. “Hristos în mijlocul nostru! Este și va fi!” Aceste cuvinte s-au auzit pe străzile Sibiului la Procesiunea Unității, când am ieșit cu toții să ne mărturisim dragostea întru Hristos și dragostea unora către ceilalți. Am simțit o putere, un har care ne-a umplut de bucurie și nădejde, asigurându-ne că Hristos cu adevărat este cu noi.
Alături de reprezentanții Statelor Unite ale Americii și Canadei au venit delegați inclusiv din Ierusalim și Africa, lucru apreciat. Prezența lor este dovadă că a meritat! Ne-au întâmpinat cu zâmbete mari și saluturi călduroase.
ITO a avut un impact mare asupra noastră ca tineri ai Americii de Nord unde nu sunt mulți tineri ortodocși și ne simțim o minoritate prin credința noastră. Este și cazul altor tineri veniți la Sibiu din toată lumea. Prezența lor i-a întărit în trăirea Ortodoxiei acolo unde se află, exemplul unității ca neam a românilor fiind binefăcător pentru fiecare participant.
Întărim spunând că ne-am bucurat să participăm și să reprezentăm SUA și Canada la ITO 2018. Din momentul primirii delegaților și până la încheierea întâlnirii s-au născut mii și mii de amintiri. Tinerii au preluat toate învățăturile primite la discuții și dezbateri, ducându-le cu ei acasă. Sunt amintiri pe care le vor auzi și alți tineri, iar cei care nu au reușit să ajungă la ITO anul acesta, vor face tot posibilul să fie prezenți cu trup și suflet la următoarele ediții.
Până la revederea de la ITO 2019 la Craiova, vă îndemnăm să nu uitați experiențele ITO de la Sibiu și să avem mereu în minte, în inimă, și în glas, “Hristos în mijlocul nostru!”
Andrei Mărginean
Gabriel Țăpuc
