În perioada 7-9 septembrie 2018, IPS Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, a făcut o vizită pastorală în Texas.

Vineri 7 septembrie, IPS Nicolae a vizitat proprietatea Misiunii Sf. Ioan Casian din San Antonio pentru a vedea stadiul lucrărilor la noua locație unde se va construi viitoarea biserică ortodoxă română. După amiază a avut loc ședinta Consiliului parohial prezidată de IPS Nicolae, sub îndrumarea căruia s-a făcut un bilanț al activităților pastorale, administrative și sociale desfășurate în Misiunea din San Antonio în ultimul an. Ziua de vineri s-a încheiat cu slujirea Vecerniei și un cuvânt de învățătură și încurajare al IPS Nicolae la început de An Bisericesc.

Sâmbătă 8 septembrie, la Praznicul Nașterii Maicii Domnului, Înaltpreasfinția Sa a slujit Sf. Liturghie înconjurat de un sobor de preoți. Bucuria slujirii împreună cu Mitropolitul românilor ortodocși din America a fost sporită prin prezența preoților și credincioșilor de la parohiile greacă și antiohiană din San Antonio. În cuvântul de învățătură, IPS Nicolae a vorbit despre Maica Domnului și cinstirea ei în Biserica Ortodoxă și despre bucuria adusă la toată făptura prin Nașterea ei. După Sf. Liturghie toți cei prezenți, români, greci, arabi, ruși si americani au avut parte de o agapă frățească pregătită cu multă dragoste și osteneală de comitetul doamnelor.

Sâmbătă seara, IPS Mitropolit Nicolae s-a deplasat la Parohia Nașterea Maicii Domnului din Austin unde a slujit Vecernia și a ținut cuvânt de învățătură. Duminică 9 septembrie, Mitropolitul Nicolae a slujit Sf. Liturghie împreună cu preoții și credincioșii români din Austin și San Antonio. În cuvântul de învățătură, Înaltpreasfinția Sa a vorbit credincioșilor despre semnificația jertfei Mântuitorului, despre cinstirea Maicii Domnului în Biserica Ortodoxă și despre Sfinții Părinți Ioachim și Ana care, prin viața lor, pot fi modelul familiei creștine.

După Sf. Liturghie, în sala socială a parohiei din Austin, s-a marcat Anul Omagial al Centenarului Marii Uniri în Patriarhia Română cu un program cultural de cântece și poezii patriotice susținut de copiii de la Școala Duminicală. În deschiderea programului artistic, Preotul Paroh Dumitru Ilieș a vorbit despre aportul și implicarea Bisericii Ortodoxe Române la Marea Unire din 1918, iar tânărul Matei Ivan a vorbit despre contextul istoric al Unirii Transilvaniei cu România. Momentul cel mai emoționant al recitalului a fost interpretarea, de către un copil născut în America, din părinți români și fiu al Bisericii Ortodoxe Române, a poeziei "Nu plânge Maică Românie!” (versuri găsite în ranița unui soldat mort în toamna anului 1918, pe Muntele Șorica din Carpații de curbură) care glăsuiește așa:

Nu plânge, maică Românie,
Că am să mor neîmpărtășit!
Un glonț pornit spre pieptul tău,
Cu pieptul meu eu l-am oprit...

Nu plânge, maică Românie!
E rândul nostru să luptăm,
Și din pământul ce ne arde
Nici o fărâmă să nu dăm!

Nu plânge, maică Românie!
Pentru dreptate noi pierim;
Copiii noștri, peste veacuri,
Onoare ne vor da, o știm!

Nu plânge, maică Românie!
Adună tot ce-i bun sub soare;
Ne cheamă și pe noi la praznic,
Când România va fi mare!

Dăm slavă lui Dumnezeu pentru momentele de bucurie duhovnicească petrecute alături de IPS Mitropolit Nicolae și cerem Maicii Domnului și Sfinților Ioachim și Ana să mijlocească pentru românii ortodocși de pretutindeni!

Pr. Valentin Ilieș