Participarea IPS Arhiepiscop Irineu al Alba Iuliei la lucrările celui de-al 82-lea Congres al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii a adus multă bucurie preoților, delegaților la Congres și credincioșilor Catedralei Sf. Împărați din Chicago.
Zilelor lucrărilor Congresului au urmat zile de pelerinaj la mănăstirile și bisericile ortodoxe din zona metropolei Chicago. Prima oprire a fost la Catedrala ortodoxă sârbească cu hramul Sf. Înviere, nu departe de Centrul mitropolitan. IPS Mitropolit Nicolae, IPS Arhiepiscop Irineu, Arhidiaconul Rafael, însoțitorul IPS Irineu, și Diaconul Aurel de la Centrul mitropolitan au fost întâmpinați de slujitorii Catedralei. Oaspeții au ascultat istoricul Catedralei sârbești și au avut ocazia să se închine la moaștele Sf. Sebastian de Jackson și California, primul preot ortodox hirotonit pe pământ american în 1892, fost slujitor al acestei Catedrale.
Pelerinajul a continuat cu vizitarea mănăstirii sârbești Sf. Sava din Libertyville, IL, ctitoria Sf. Mardarije de Libertyville și Chicago, locul care găzduiește și Seminarul Sf. Sava al Eparhiei Sârbești. Oaspeții s-au închinat la moaștele ctitorului mânăstirii așezate spre cinstire anul trecut, 2017, odată cu proclamarea locală a trecerii în rândul sfinților a Sf. Mardarije. O rugăciune de pomenire a fost rostită la mormântul Mitropolitului Christopher de lângă biserică.
Mănăstirea sârbească New Gracanica din Third Lake, IL, sediul Episcopiei Ortodoxe Sârbești pentru Centrul SUA, a fost următoarea oprire a pelerinilor. Au fost vizitate biserica mănăstirii, sediul episcopiei și proprietatea acesteia care se întinde pe o suprafață de peste 50 de hectare.
Ora prânzului a fost petrecută la mănăstirea grecească de maici cu hramul Sf. Ioan Gură de Aur din Pleasant Praire, WI. Aici s-au vizitat paraclisul și biserica mare a mănăstirii, invitaților vorbindu-se despre istoricul și viața duhovnicească a mănăstirii aflată sub ascultarea avvei Efrem din statul Arizona.
Ultimul popas al zilei a fost vizitarea Catedralei ortodoxe ruse și sediul Episcopiei Ruse din afara Rusiei pentru Centrul SUA (ROCOR). IPS Nicolae și IPS Irineu au fost primiți de Părintele Andrei, în numele IPS Arhiepiscop Peter, care le-a vorbit despre istoricul prezenței ortodoxiei rusești pe teritoriul nord american.
Cea de-a doua zi a programului oferit delegației române a inclus un popas la University of Chicago. A fost vizitată Facultatea de Teologie (Divinity School) unde a predat cunoscutul istoric român, Mircea Eliade la mijlocul anilor 1980. Delegația s-a oprit câteva minute în aula în care a conferențiat Prof. Mircea Eliade, iar apoi s-a deplasat la cimitirul Oak Woods din apropiere unde acesta a fost înmormântat alături de soția dânsului, doamna Christinel Eliade. Aici, IPS Irineu împreună cu IPS Nicolae și ceilalți membri ai delegației s-au rugat pentru odihna sufletelor robilor lui Dumnezeu Mircea și Christinel.
Catedrala Greacă Buna Vestire din centrul metropolei, precum și obiective turistice de marcă ale orașului Chicago au încheiat vizita delegației de la Alba Iulia. La sfârșitul timpului petrecut in Chicago, IPS Arhiepiscop Irineu a exprimat aprecieri pentru buna organizare și mulțumiri pentru primirea deosebită din partea comunității ortodoxe românești din Chicago cu prilejul Congresului Arhiepiscopiei.
