Joi, 20 martie 2025, în parohia ortodoxă română „Sfântul Ioan Casian și Sfântul Andrei Șaguna” din San Antonio, Texas, a fost gazda slujirii Tainei Sfântului Maslu de obște, oficiată cu participarea tuturor preoților ortodocși români din Statul Texas. Această frumoasă tradiție a luat naștere în anul 2018, ca un rod al conlucrării dintre preoții din cadrul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi și Episcopiei Ortodoxe Române din America – Vatra, în dorința de a aduce împreună, în timpul celor două mari posturi – al Paștilor și al Nașterii Domnului – atât slujitorii Sfântului Altar, cât și credincioșii români, într-o comuniune liturgică vie și mângâietoare.
În fiecare an, prin rotație, această Sfântă Taină este săvârșită la fiecare parohie românească din marile orașe ale statului Texas: Austin, Dallas, Houston și San Antonio. Joi în a treia săptămână din Postul Mare, parohia din San Antonio a devenit locul acestei adunări duhovnicești, reunind preoți, familii și credincioși într-o atmosferă de rugăciune și nădejde.
Slujba a fost oficiată de un sobor de cinci preoți:
- Părintele protopop Iulian Anitei, de la parohia „Acoperământul Maicii Domnului” din Houston;
- Părintele Ionuț Radu, de la parohia „Adormirea Maicii Domnului” din Dallas;
- Părintele Mirel Tudose, de la parohia „Sfânta Maria Magdalena” din Houston;
- Părintele Gabriel Ilieș, de la parohia „Nașterea Maicii Domnului” din Austin;
- Părintele Valentin Ilieș, parohul bisericii gazdă, „Sfântul Ioan Casian și Sfântul Andrei Șaguna” din San Antonio.
Această împreună slujire a adus multă bucurie și întărire sufletească credincioșilor români din întreg statul. Întâlnirea dintre preoți și credincioși din diverse orașe a dat naștere unei atmosfere de unitate și comuniune, întărind conștiința de apartenență la Biserica Ortodoxă Română și chemând la o mărturie vie a credinței în contextul american contemporan. Este o mărturisire care pornește din suflet și se revarsă în viața comunității, urmând porunca Mântuitorului: „Mergând, învățați toate neamurile…” (Matei 28,19).
Un moment deosebit, care a dat bucurie profundă în inimile celor prezenți, a fost citirea celor șapte Apostoli de către șapte copii din cadrul școlii parohiale. Acest gest simbolic și liturgic a așezat în inimile celor mici sensul profund al slujirii, oferindu-le ocazia să devină ei înșiși purtători ai cuvântului lui Dumnezeu și făclii aprinse în via Domnului. Prin implicarea lor, s-a transmis mai departe o lecție tainică despre responsabilitate, credință și comuniune liturgică.
La finalul slujbei, părintele protopop Iulian Anitei a susținut o cateheză în limba engleză, adresată cu multă sensibilitate și claritate tuturor celor prezenți. A explicat cu profunzime duhovnicească semnificația Tainei Sfântului Maslu, precum și înțelesul celor șapte pericope evanghelice, care alcătuiesc inima acestei slujbe a vindecării. După cuvântul de învățătură toți credincioșii au avut bucuria și mângâierea de a se închina la Sfintele Moaște ale Sf. Ioan Casian și ale Sf. Ier Andrei Mitropolitul Transilvaniei ce se găsesc în patrimoniul parohiei din San Antonio și au fost unși cu untdelemnul sfințit în Taina Sf. Maslu.
Slujba a fost oficiată atât în limba română, cât și în limba engleză, răspunzând nevoii pastorale și misionare tot mai evidente, deoarece participarea credincioșilor vorbitori doar de limba engleză a fost semnificativă. Această realitate dovedește deschiderea și dinamismul misiunii ortodoxe în diaspora, acolo unde Biserica, prin slujitorii ei, caută să fie aproape de toți fiii ei – indiferent de limba pe care o vorbesc.
Colaborarea frățească dintre preoții ortodocși români din Texas este un exemplu viu de slujire împreună, de sprijin reciproc și de dorință sinceră de a aduce Evanghelia mai aproape de oameni. Într-un context misionar provocator, această conlucrare este o lumină care arată că, acolo unde este dragoste, comuniune și rugăciune, acolo lucrează Dumnezeu și crește Trupul Său – Biserica.
Parohia „Sfântul Ioan Casian și Sfântul Andrei Șaguna” din San Antonio devine, astfel, nu doar un punct geografic pe harta românismului din America, ci un spațiu viu de întâlnire cu Dumnezeu, de formare duhovnicească, de înrădăcinare în valorile Ortodoxiei și de deschidere către o lume care are tot mai mult nevoie de lumină și adevăr.
Prin lucrarea misionară a preoților și credincioșilor români din Texas, se întărește prezența și vocea Bisericii Ortodoxe Universale în America, iar Trupul lui Hristos crește spre slava Preasfintei Treimi – Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt.
Părintele Valentin Ilieș
