Cu sufletele pline de emoție și recunoștință, credincioșii ortodocși români din Chicago s-au adunat în zilele de 8 și 9 martie 2025 la Catedrala Mitropolitană Sfinții Împărați Constantin și Elena pentru a trăi momente de înălțare sufletească. A fost o sărbătoare a credinței, a tradiției și a comuniunii, în care cerul și pământul s-au unit în rugăciune, iar inimile celor prezenți au fost cuprinse de o bucurie sfântă.
Sărbătoarea a început în seara zilei de 8 martie, cu slujba Vecerniei, oficiată de Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae, înconjurat de un sobor de preoți. Cuvântul de învățătură a fost rostit de PC. Pr. Ștefan Drăgoi, secretarul eparhial al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a SUA, care a subliniat semnificația sfintelor icoane și rolul lor esențial în viața Bisericii și a fiecărui credincios.
A doua zi, după slujba Utreniei, credincioșii au avut bucuria de a primi un sobor de ierarhi, în frunte cu Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae, alături de Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nathanael, al Mitropoliei Ortodoxe Grecești de Chicago, Înaltpreasfințitul Părinte Daniel, Arhiepiscop de Chicago și Midwest pentru OCA, Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei, Preasfințitul Părinte Timothy of Hexamilion, Episcop Vicar al Mitropoliei Grecești de Chicago și Preasfințitul Părinte Serafim de Kostajnica, Episcopul Vicar al Mitropoliei Sârbești pentru Midwestern America. Alături de înalții ierarhi au slujit Pr. Vicar Daniel Ene, Pr. Ștefan Drăgoi, Secretar Eparhial, Pr. Exarh Ieremia Berbec, Pr. Protopop Călin Bărbolovici, Pr. Protopop Iulian Anitei, Pr. Protopop Teodor Gîrlonța, slujitorii catedralei Pr. Vasile Mureșan, Pr. Nicolae Cărbune și Diaconul Bogdan Manea. Înainte de Sfânta Liturghie, a avut loc slujba de sfințire a picturii Catedralei, un moment înălțător care a umplut inimile tuturor de bucurie și recunoștință. Prin ungerea cu Sfântul și Marele Mir și prin stropirea cu apă sfințită, picturile au devenit ferestre spre cer și mijloace ale coborârii harului dumnezeiesc în inimile celor ce se roagă cu credință.
Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie a fost oficiată cu solemnitate, iar cuvântul de învățătură a fost rostit de Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nathanael. După Sfânta Liturghie, s-a săvârșit o slujbă de Te Deum, marcând recunoștința pentru toate binecuvântările revărsate de Dumnezeu asupra poporului român, mai ales în acest an aniversar, când se împlinesc 100 de ani de la ridicarea Bisericii Ortodoxe Române la rang de Patriarhie.
După momentul liturgic, clerul și credincioșii s-au îndreptat către sala socială a Catedralei, unde doamnele din comunitate au pregătit un prânz de post. Atmosfera a fost înfrumusețată de copiii școlii duminicale, care au interpretat cântări duhovnicești și au purtat cu evlavie sfintele icoane. În cadrul evenimentului, doamna Maria Papas, trezorierul unui important județ al statului Illinois, a oferit o distincție de apreciere Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Nicolae, în numele guvernatorului statului Illinois, pentru întreaga sa activitate. De asemenea, Pr. Vicar Daniel Ene a susținut o prezentare despre ridicarea Bisericii Ortodoxe Române la rang de Patriarhie.
În încheiere, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae a acordat distincții pictorilor și celor care au contribuit la realizarea picturii Catedralei. Într-un moment de profundă emoție, ierarhul a subliniat că, atunci când o biserică este împodobită cu sfinte icoane, aceasta devine o punte între pământ și cer, un loc în care credincioșii se unesc cu sfinții și îngerii în lauda lui Dumnezeu. „Așa cum psalmistul spune: 'În Biserica slavei Tale stând, în cer a sta ni se pare', și noi astăzi simțim că am urcat o treaptă spre Împărăția lui Dumnezeu. Însă, mai departe, suntem chemați la o lucrare și mai profundă: să zidim în inimile copiilor și ale tinerilor dragostea pentru Hristos, credința puternică și conștiința apartenenței la un neam cu o tradiție bogată și o spiritualitate profundă.”
Aceste momente de har și comuniune au încununat o sărbătoare de neuitat pentru credincioșii români din Chicago, întărindu-i în credință și în dorința de a păstra vie moștenirea spirituală a neamului nostru.
Pr. Ștefan Drăgoi,
Secretar Eparhial
