În a treia zi a Nașterii Domnului, jumătate dintre participanții din acest an au sosit și s-au adunat la Catedrala Sf. Împărați din Chicago, pentru Sfânta Liturghie. Fiecare chip nou a fost o binecuvântare, iar fețele familiare ne-au făcut să simțim o reuniune dintre frați și surori. După Sfânta Liturghie, tinerii au luat masa împreună înainte de a pleca spre Michigan pentru tabără.
În ciuda vremii ploioase și înnorate, prezența lui Hristos în mijlocul nostru ne-a umplut inimile de pace și iubire. Patruzeci și unu de tineri din Statele Unite și Canada s-au adunat la Mănăstirea Acoperământul Maicii Domnului din Allegan, Michigan, pentru o săptămână de colinde tradiționale românești și îndrumare duhovnicească din partea Înaltpreasfințitului Mitropolit Părinte Nicolae și a părintelui Petru Neaga, duhovnicul ROYA.
Fiecare zi a început cu slăvirea lui Dumnezeu prin rugăciunile de dimineață sau prin participarea la Sfânta Liturghie. Aceste momente de rugăciune au cultivat un profund sentiment de comuniune, deoarece mulți dintre noi s-au adunat în jurul stranei, cântând și citind împreună. Pe lângă slujbele bisericești, participanții au fost încredințați cu ascultări zilnice, inclusiv pregătirea micului dejun și aranjarea sălii de mese. O mare parte din timpul nostru a fost dedicată învățării unor colinde noi, pe care le-am împărtășit ulterior în cadrul vizitelor la casele oamenilor din comunitatea mănăstirii și în timpul concertului nostru, care a fost transmis pe rețelele de socializare pentru o audiență mai largă.
Deși vremea nu ne-a permis să ne bucurăm de sporturile de iarnă, am profitat din plin de activitățile în aer liber, jucând volei, fotbal, plimbându-ne pe proprietate și implicându-ne în alte jocuri.
Am fost deosebit de binecuvântați de prezența Părintelui Petru, duhovnicul ROYA, care ne-a însoțit la tabăra de iarnă și din acest an. Părintele a susținut discuții lămuritoare pe teme care au rezonat profund cu tinerii, cum ar fi pocăința, relațiile și biruința lui Hristos asupra morții. Cuvintele lui ne-au îndemnat să reflectăm la adevărata semnificație a Crăciunului și la importanța profundă a Întrupării lui Hristos.
Duminică, după Sfânta Liturghie, am luat un prânz ușor înainte de a pleca la colindat. Am vizitat șase familii, fiecare dintre ele primindu-ne cu multă căldură, bucurie și ospitalitate, oferindu-ne mâncare delicioasă. Mai târziu, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a inițiat un apel video cu Preasfințitul Părinte Ioan Casian, care participa la tabăra de iarnă din Mono, Ontario. Ne-am colindat reciproc, bucurându-ne de comuniunea frățească și de sărbătorirea Nașterii Domnului.
A doua zi, am avut oportunitatea extraordinară de a vizita Mănăstirea Adormirea Maicii Domnului din Rives Junction, Michigan. Ne-am început ziua devreme cu rugăciunile de dimineață și micul dejun pregătit pentru drum, pe care l-am savurat în mașini, bucurându-ne de peisajul pitoresc. La sosire, am colindat măicuțele și pe părintele Ioan în biserica principală. Apoi am fost binecuvântați să ascultăm cuvântările părintelui Ioan și ale maicii Gabriela despre viața Părintelui Roman Braga și despre alți mărturisitori români din închisorile comuniste. După prânz, am vizitat pangarul mănăstirii și am săvârșit o slujbă de parastas la mormântul părintelui Roman. Vizita noastră s-a încheiat cu o plimbare liniștită pe terenul mănăstirii. Întorși la Allegan, ne-am adunat pentru ciocolată caldă și jocuri de grup, iar pe parcursul serii, mulți au avut ocazia să se spovedească la Pr. Petru.
În ajunul Anului Nou, ziua noastră a început devreme cu Sfânta Liturghie. După aceea, am repetat colindele tradiționale românești pentru concertul de seară și am pregătit sala de mese, împodobind-o cu lumini de Crăciun, lumânări și decorațiuni tradiționale românești. Anticiparea Noului An plutea în aer. Concertul nostru a fost urmărit de membrii comunității locale și transmis online urmăritorilor noștri pe rețelele de socializare. Vezi aici:
Instagram: https://www.instagram.com/rorthodoxyouth/profilecard/?igsh=MWZzZmU3aDI1Y2Jjcw== (@rorthodoxyouth)
Facebook: https://www.facebook.com/share/1HDjQ146iB/?mibextid=wwXIfr (page name: ROYA)
Mai târziu, ne-am adunat pentru slujba Vecerniei, urmată de un foc de tabără, unde am dansat pe cântece tradiționale românești. La ora 23:00, am intrat în biserică pentru a cânta Acatistul Mântuitorului Hristos, urmat de slujba de Te Deum. Am întâmpinat Noul An cerându-ne iertare unii altora și îmbrățișându-ne în semn de iertare și dragoste.
Ziua Anului Nou a marcat ultima noastră zi împreună. Am început cu Sfânta Liturghie, urmată de o masă finală, care s-a încheiat cu desertul tradițional din ultima zi de tabără, tiramisu și un cor de “La mulți ani” în cinstea ROYA. În loc să ne spunem “la revedere”, ne-am promis un “pe curând”, așteptând cu nerăbdare următoarea întâlnire din primăvară.
Slavă lui Dumnezeu pentru toate! Și tuturor, La mulți ani!
Cu dragoste întru Nașterea Domnului,
Tinerii ROYA
