În perioada 29 noiembrie – 1 decembrie 2024, Parohia Sfântul Cuvios Ioan Casian și Sfântul Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitul Transilvaniei a devenit centrul unei sărbători pline de har, bucurie duhovnicească și întărire spirituală, odată cu sfințirea bisericii și a altarului. Acest eveniment istoric a adunat, ierarhi, clerici și credincioși cu oaspeți din toate colțurile lumii, oferind parohiei și comunității ortodoxe din Texas, momente de neuitat.
Ziua de Vineri: Întâmpinarea Ierarhilor și primirea Icoanei Făcătoare de Minuni din Hawaii și Vecernia Mare
Vineri, 29 noiembrie, parohia a întâmpinat cu bucurie pe Întâistătătorul ei, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Arhiepiscop și Mitropolit al celor două Americi, și pe Preasfințitul Părinte James, Episcop Vicar al Episcopiei de Vest din cadrul ROCOR. Seara a continuat cu primirea Icoanei Maicii Domnului Iviron (Portărița) Făcătoare de Minuni și Izvorâtoare de Mir din Hawaii, adusă de Părintele Octavian Mahler, încredințat de Părintele Nectarie Yangson.
Credincioșii, din toate colturile Americii și nu numai, în număr mare, s-au adunat să se închine icoanei și să participe la slujba Acatistului Maicii Domnului, în timpul căreia harul dumnezeiesc s-a revărsat peste cei prezenți prin darul izvorârii miraculoase de mir din icoană. Acest moment a umplut inimile tuturor celor prezenți, de bucurie, credință si nădejde. În cuvântul său de întâmpinare Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae a mulțumit părintelui Octavian pentru osteneala de a aduce această binecuvântare în San Antonio, iar părintele Octavian a vorbit aducând mărturii despre minunile săvârșite prin icoană.
Seara s-a încheiat cu Vecernia Mare, la care răspunsurile liturgice au fost date de Grupul Psaltic Tronos, condus de părintele arhidiacon Mihail Bucă. Ultimul moment al serii a fost dedicat rânduielii pregătirii Sfintelor Moaște și a altarului pentru sfințirea ce urma să aibă loc sâmbătă.
Ziua de Sâmbătă: Târnosirea Bisericii și a Altarului
Dimineața zilei de 30 noiembrie a început primirea și așezarea spre închinare a Icoanei Maicii Domnului din Hawaii și a continuat cu slujba Utreniei. După înveșmântarea ierarhilor și a clericilor, sub îndrumarea Înaltpreasfințitului Mitropolit Nicolae, s-a continuat cu slujba de Sfințire a apei, urmată de procesiunea solemnă în jurul bisericii, cu citirea Evangheliei, pecetluirea pereților exteriori cu Sfântul și Marele Mir și stropirea cu apă sfințită. După aceasta, ierarhii, clericii și credincioșii s-au așezat în genunchi în fața ușilor bisericii pentru citirea rugăciunii de intrare, iar după citirea rugăciunii Înaltpreasfințitul a săvârșit rânduiala intrării propriu zise prin rostirea versetului 7 din psalmul 23; “Ridicați, căpetenii, porțile voastre…..”, astfel s-a dus la bun sfârșit ritualul de sfințire a locașului de cult la exterior.
După aceasta s-a intrat în biserică, iar Părintele Protopop Iulian Aniței a citit Hrisovul, timp în care pe Sfântul Altar erau așezate Sfintele Moaște ale Sfinților Mucenici Epictet și Astion de la Halmiris, ce urmau să fie așezate în piciorul Sfintei Mese, alături de Hrisovul de Sfințire, semnat de ierarhi și preoți, și pomelnicele cu numele ctitorilor și a binefăcătorilor. După citirea psalmilor și a rugăciunilor de târnosire, au fost așezate în piciorul Sfintei mese cele enumerate, a fost sigilat cu ceară, iar Sfânta Masă a fost spălată cu apă de trandafir și unsă cu Sfântul și Marele Mir. Apoi au fost așezați Sfinții Evangheliști la cele patru colturi ale Sfintei Mese și s-a acoperit masa cu acoperământ alb nou, pecetluită cu rugăciunea și sigiliul ierarhului. Sfânta Masa apoi a fost împodobită cu veșminte noi, sfeșnice, chivot și candelă, așezate Sfântul antimis și Sfânta Evanghelie. Pe tot parcursul slujbei de sfințire a bisericii, părintele Protopop Iulian Aniței a descris și explicat fiecare moment din rânduiala târnosirii bisericii.
Odată cu sfârșitul slujbei de târnosire, s-a oficiat Sfânta Liturghie, în cadrul căreia răspunsurile liturgice au fost oferite de Grupul Tronos sub îndrumarea Părintelui Arhidiacon Mihail Bucă. După Citirea Evangheliei, cuvântul de învățătură a fost rostit, de P.C. Pr Bogdan Bucur, Profesor de Patristică la Facultatea de Teologie Sfântul Vladimir din New York. Părintele Profesor a evidențiat, plecând de la cuvântul Evangheliei, viața și lucrarea duhovnicească a Sfântului Apostol Andrei cel Întâi Chemat, Ocrotitorul României, și a Sfântului Ierarh Andrei Şaguna, Mitropolitul Transilvaniei, care rămân modele spirituale de urmat și cultivat în viața creștinilor ortodocși. Prezența Icoanei Izvorâtoare de Mir din Hawaii a deschis și mai mult fereastra spre Lumina necreată a sfințeniei lui Dumnezeu și a amplificat trăirea duhovnicească de comuniune a Bisericii Triumfătoare și Bisericii Luptătoare.
La finalul Sfintei Liturghii, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae a adresat un cuvânt de învățătură despre semnificația Târnosirii unei biserici, subliniind faptul că acest act sacru nu reprezintă doar un moment de consacrare a unui loc de cult, ci și un prilej de adâncire a legăturii fiecărui credincios cu Dumnezeu. Târnosirea unei biserici este, în esență, un simbol al nașterii unei noi vieți duhovnicești, atât pentru lăcașul de cult, cât și pentru fiecare membru al comunității. Înaltpreasfinția Sa a explicat că, prin acest act liturgic, biserica devine un spațiu sacru, plin de prezența divină, destinat rugăciunii și comuniunii. Totodată, târnosirea este o invitație adresată fiecăruia dintre noi de a experimenta o transformare interioară profundă, prin deschiderea inimii spre lucrarea Harului dumnezeiesc. Așadar, în această zi de sărbătoare, credincioșii sunt chemați să reflecteze asupra chemării pe care Dumnezeu le-o adresează, o chemare la întoarcerea la El și la o viață duhovnicească reînnoită.
În continuare, Mitropolitul Nicolae a subliniat faptul că răspunsul nostru la această chemare nu trebuie să fie unul pasiv, ci activ, printr-o înnoire constantă a credinței și a vieții duhovnicești. Așa cum biserica este consacrată pentru a deveni un loc de comuniune cu Dumnezeu, tot așa și viața noastră trebuie să fie un spațiu de întâlnire continuă cu harul divin. De asemenea, credinciosul este îndemnat să participe la viața bisericii, la slujbele liturgice, la sacramentele bisericii și la faptele de milostenie, pentru a permite Harului să pătrundă adânc în inima sa și să-l transforme.
În încheiere, Înaltpreasfințitul a încurajat pe toți cei prezenți să mediteze asupra acestei chemări divine și să își adâncească credința, răspunzând cu bucurie și deschidere la darurile pe care Dumnezeu le revarsă asupra fiecărei ființe umane. Astfel, printr-o viață înnoită duhovnicește, fiecare credincios poate deveni un adevărat lăcaș al lui Dumnezeu, iar biserica devine un loc unde Harul divin se revarsă neîncetat, transformând viețile celor care se apropie cu credință și smerenie.
Pentru activitatea desfășurată în viața parohiei din San Antonio, Părintele Mitropolit Nicolae a acordat Crucea Mitropolitană pentru clerici părintelui paroh Valentin Dumitru Ilieș și Crucea Mitropolitana pentru laici Doamnei Preotese Geanina Cristina Ilieș și Doamnei Adina Pasnicu în semn de recunoștință pentru credința, jertfa și dăruirea lor pentru Biserica Mântuitorului. De asemenea, Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae a acordat Crucea Mitropolitană pentru clerici, în semn de apreciere pentru devotamentul și dăruirea lor în slujba Bisericii, P.C. Părintelui Gheorghe Militaru – Vicar Eparhial al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, și P.C. Părintelui Arhidiacon Mihail Bucă, coordonator al Grupului Psaltic „Tronos” al Catedralei Patriarhale din București. Aceștia au fost răsplătiți pentru susținerea neobosită, implicarea activă și contribuția semnificativă la creșterea duhovnicească a comunității „Sf. Ioan Casian și Sf. Andrei Șaguna” din San Antonio. Pentru credința, dăruirea și jertfa lor, toți membrii Consiliului parohial din trecut și cei din prezent au fost răsplătiți cu Diploma de vrednicie mitropolitană. Iar ctitorii și binefăcătorii au primit diplome de vrednicie, plachete comemorative de recunoștință, medalii și icoane ale sfinților ocrotitori ai parohiei, ca semn al prețuirii și aprecierii pentru contribuția lor materială și spirituală. Un moment cu adevărat istoric și emoționant a fost darul adus de P.C. Pr Gheorghe Militaru a unei părticele din moaștele Sfântului Ioan Casian, un dar de o valoare spirituală inestimabilă, trimis de Preasfințitul Părinte Episcop Siluan, al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, care a devenit un tezaur duhovnicesc, de neprețuit pentru întreaga comunitate, întărind legătura cu sfinții și aducând binecuvântare asupra parohiei.
Bucuria trăita prin conferință și Concert de Colinde
După-amiaza evenimentului a continuat într-o atmosferă de sărbătoare și comuniune, cu un banchet festiv, un prilej de apropiere între membrii comunității și o manifestare a recunoștinței față de binecuvântările primite. În cadrul acestui moment special, Doamna Preoteasă Dr. Jeannie Constantinou, Profesor Emerit de Studiu Biblic și Patristică la Universitatea din San Diego, un exemplu viu de trăire duhovnicească autentică și profundă, a susținut o conferință remarcabilă despre semnificațiile teologice și implicațiile spirituale ale sfințirii unei biserici. Cu o vastă experiență academică și o profundă înțelegere teologică a tradiției patristice, Doamna Constantinou a aprofundat tema sfințirii bisericii nu doar ca pe un act liturgic, ci ca pe un proces prin care întreaga comunitate este chemată la o transformare duhovnicească. A explicat cum acest act sacru nu doar că consacră un loc de cult, dar îl face un spațiu în care Harul divin pătrunde în mod special, reînnoind sufletele celor care se apropie cu credință.
De asemenea, a subliniat legătura strânsă dintre sfințirea unei biserici și răspunsul personal al fiecărui credincios la chemarea lui Dumnezeu. Fiecare dintre noi, a spus ea, este chemat să devină o „biserică vie”, prin trăirea unei vieți curate, pline de iubire și de smerenie, iar biserica, prin sfințirea sa, ne îndeamnă să devenim părtași ai aceleași transformări interioare. Această conferință a fost un moment de reflecție profundă, în care toți cei prezenți au avut ocazia să mediteze asupra semnificației adevărate a sfințirii și asupra modului în care acest act sacru poate influența și îmbogăți viața spirituală a fiecărui credincios. A fost un dar de înțelepciune și lumină, care a inspirat pe toți să răspundă cu mai multă credință și dăruire chemării lui Dumnezeu de a trăi în comuniune cu El.
După conferință, Grupul Psaltic Tronos condus de P.C. Pr Arhidiacon. Mihai Bucă a încheiat momentul festiv cu un concert emoționant de colinde și cântece patriotice, aducând un omagiu atât tradiției creștine, cât și celei românești.
Sâmbătă seara s-a încheiat cu slujba Vecerniei și închinarea la Icoana Maicii Domnului Portărița din Hawaii, iar PS James a ținut un cuvânt de încurajare și mulțumire pentru cele două zile pline de har și bucurie duhovnicească petrecute în biserica românească din San Antonio.
Ziua de Duminică: Liturghie Arhierească, Te Deum pentru Ziua Națională a României și Agapă Frățească
Duminică, 1 decembrie, ziua a început cu întâmpinarea Icoanei Făcătoare de Minuni a Maicii Domnului Portărița din Hawaii, a continuat cu slujba Utreniei cântată de psalții Grupului Tronos. La Cântarea a 9 a Canonului au fost întâmpinați Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae și PS Episcop James de Sonora. Sfânta Liturghie a fost oficiată de cei doi ierarhi, alături de soborul de preoți și diaconi din care au făcut parte inclusiv P. C. Pr Arhidiacon Mihail Bucă și clericii prezenți, membrii din Grupul Tronos. După citirea Sf. Evanghelii, P.S. James de Sonora a ținut cuvântul de învățătură. Preasfinția Sa James a spus ca prin Evanghelia vindecării orbului din Ierihon, suntem chemați să reflectăm asupra luminii spirituale pe care Hristos o aduce în viețile noastre. Orbirea fizică a acestui om este un simbol al orbirii spirituale cu care ne confruntăm adesea în viața noastră, când nu vedem adevărul lui Dumnezeu sau nu înțelegem voia Lui. Însă, asemenea orbului din Ierihon, care nu a ezitat să strige după ajutor, și noi suntem chemați să ne deschidem inimile și să cerem ajutorul Domnului. Hristos nu doar că vindecă trupul, dar și luminează sufletul, îndepărtând întunericul păcatului. Răspunsul orbului, care a crezut cu toată ființa sa în puterea lui Hristos, ne învață despre credința vie și despre curajul de a-L căuta pe Dumnezeu chiar și atunci când totul pare imposibil. Vindecarea lui a fost rezultatul unei întâlniri personale cu Hristos, iar noi suntem invitați, prin această Evanghelie, să avem aceeași atitudine de deschidere și credință. Prin urmare, să ne rugăm ca Hristos să ne deschidă ochii inimii noastre, să vedem adevărul Lui și să răspundem chemării Sale, astfel încât să putem merge pe calea mântuirii, urmându-L cu credință și smerenie.
După Sfânta Liturghie s-a săvârșit slujba de mulțumire (Te-Deum) la Ziua Națională a României, 1 Decembrie, iar la Sfârșitul acesteia IPS Mitropolit Nicolae a vorbit pe scurt despre contextul istoric al acestei comemorări.
Ierarhii, preoții și credincioșii au avut bucuria de a se închina Icoanei Izvorâtoare de Mir din Hawaii, iar cântările oferite de corul parohiei au completat atmosfera de sărbătoare. Sărbătoarea s-a încheiat cu o agapă frățească, în cadrul căreia credincioșii au împărtășit bucuria și recunoștința pentru momentele trăite.
O Moștenire pentru Generațiile Viitoare
Sfințirea bisericii din San Antonio a fost mai mult decât un eveniment liturgic – a fost o mărturie a credinței, a dragostei și a unității unei comunități binecuvântate. Bucuria târnosirii și prezența Icoanei Făcătoare de Minuni a Maicii Domnului au adus o binecuvântare deosebită, oferind un exemplu viu de comuniune creștin ortodoxă pe pământ american. Acest moment rămâne înscris în inimile credincioșilor români din San Antonio, ca o lumină călăuzitoare spre o viață trăită în Hristos. Slavă lui Dumnezeu pentru toate!
Pr. Paroh Valentin Ilieș
