Vestea trecerii la cele veşnice a Părintelui Costică Popa, la aproape 99 de ani, ne-a întristat profund. În rânduiala Sa, Bunul Dumnezeu a hotărât să-l cheme la El pe părintele Costică și să-l așeze în rândul drepților și a celor bineplăcuți lui Dumnezeu.
Părintele Costică a fost un misionar neobosit pe pământ sud-american. A fost trimis să îi păstorească pe românii ortodocși în Venezuela, în anul 1968, fiind astfel primul preot ortodox român misionar în America Latină. Aici a înființat parohia Sf. Împărați Constantin si Elena slujind, timp de 31 de ani, într-o biserică catolică. Prin strădania Părintelui Costică şi a credincioşilor s-a ridicat o biserică de lemn în stil maramureşean, biserică sfinţită în luna noiembrie 1999 de către vrednicul de pomenire Patriarhul Teoctist al României. Biserica parohială reflectă o îmbinare a elementele bizantine cu cele stilistice occidentale și un echilibrul între tradiţie şi modernitate. Această biserică poate fi considerată o efigie a Ortodoxiei româneşti, o frumoasă exprimare a permanenţei în timp. Un loc deosebit îl ocupă în spaţiul iconografic din biserică icoana Virgen de Coromoto, patroana Venezuelei. În martie 2010, biserica a fost inclusă în patrimoniu național al Venezuelei.
Personal, am vizitat parohia din Caracas de 3 ori, prima dată în timpul păstoririi Părintelui Costică Popa. Am putut aprecia lucrarea misionară împlinită în parohie de Părintele Costică, lucrare continuată de Părintelui Vasile Lungeanu între 2007 și 2017, iar după 2017 de Pr. Antonio Garcia. Pentru strădaniile pastoral misionare ale Părintelui Costică, i-am oferit, în 2006, Ordinul Ștefan cel Mare al Arhiepiscopiei.
Împreună cu preoții și credincioșii Mitropoliei noastre Ortodoxe Române a celor două Americi ne rugăm Bunului Dumnezeu să așeze sufletul adormitului robului său Preotul Costică în locașurile drepților și să-i rânduiască veșnică pomenire!
† Mitropolitul Nicolae
al Mitropoliei Ortodoxe Române
a celor două Americi
foto credit: basilica.ro
