Sfântul Ioan Iacob de la Neamț a fost sărbătorit în mod deosebit în acest an la mănăstirea Acoperământul Maicii Domnului din localitatea Allegan, statul Michigan. Vineri seara, 4 august 2023, credincioșii au început să sosească la mănăstire unde s-au putut bucura de plaiurile frumoase ce aduc aminte de România natală. Obștea mănăstirii a săvârșit slujba Privegherii (Vecernia, Litia, Utrenia) în cinstea ocrotitorului mânăstirii. A doua zi, sâmbătă, 5 august, ziua prăznuirii Sfântului Ioan Iacob de la Neamț, a fost săvârșită Sf. Liturghie.
IPS Mitropolit Nicolae s-a adăugat sărbătorii sâmbătă seara săvârșind Vecernia mare unită cu Litia în cinstea praznicului împărătesc al Schimbării la față a Domnului. La sfârșitul slujbei, IPS Nicolae a vorbit despre semnificațiile Evangheliei care ar fi trebuit să fie citită duminică, dacă nu era praznicul împărătesc, respectiv minunea umblării pe mare și a potolirii furtunii (Matei 14, 22 -34, duminica a 9-a după Rusalii).
Sf. Liturghie arhierească a fost săvârșită duminică, 6 august, de IPS Mitropolit Nicolae și slujitorii sfintei mănăstiri. Pelerinii au avut ocazia să-și curățească sufletele prin Taina Spovedaniei și au avut și bucuria să se împărtășească cu Trupul și Sângele Domnului Iisus Hristos, precum se cuvine, mai ales în perioada aceasta a Postului Adormirii Maicii Domnului.
La momentul predicii, IPS Nicolae a tâlcuit evenimentul Schimbării la față a Domnului:
Pe Apostolii Petru, Iacov şi Ioan, i-a luat Hristos pe munte şi li s-a descoperit ca Dumnezeu. Troparul spune că şi-a descoperit slava „pe cât li se putea”. Cei trei Apostoli s-au învrednicit să vadă slava lui Dumnezeu atât cât puteau ca oameni. Începuseră să înţeleagă ceva din taina acestui Învăţător, din cuvântul Lui şi din minunile săvârşite. Într-un moment de inspiraţie dumnezeiască, Petru l-a recunoscut pe Hristos „Fiul lui Dumnezeu.” Dar numai pe Tabor au înţeles Apostolii ce înseamnă aceste cuvinte. Numai văzându-I faţa strălucitoare ca soarele şi numai auzind cuvintele „Acesta este Fiul Meu cel iubit întru care am binevoit, pe acesta ascultaţi-L” (Matei 17, 5), au priceput ucenicii taina „Fiului lui Dumnezeu.” Anume că Împăraţia Tatălui a venit, că participă la ea şi doresc să rămână în ea prin comuniunea cu Fiul lui Dumnezeu: „Doamne, bine este să fim noi aici.” Bine este omului să rămână în lumina lui Dumnezeu...
Schimbarea la faţă a Domnului pe Muntele Taborului este încredinţarea venirii lui Mesia. Pe faţa lui Hristos vedem nu reflectarea luminii dumnezeiești, ca în cazul prorocului Moise când a primit tablele Legii (vezi Ieșire, cap. 34), ci însăşi lumina. Chipul luminat al lui Hristos este nu numai chipul profetului ales de Dumnezeu, ci este chipul lui Dumnezeu însuși. Dumnezeu îşi arată faţa către om prin chipul lui Hristos, Dumnezeu şi om. De la Schimbarea la faţă omul poate spune cu adevărat că l-a văzut pe Dumnezeu. Iar această vedere îi schimbă destinul: „Iar noi toţi, privind ca în oglindă, cu faţa descoperită, slava Domnului, ne prefacem în acelaşi chip din slavă în slavă, ca de la Duhul Domnului” (2 Corinteni 3,18). Cei ce privim la chipul lui Hristos cu credinţă că este Dumnezeu şi om ne învrednicim deja de o „prefacere”, de posibilitatea vederii directe, faţă către faţă, a slavei lui Dumnezeu, pregustată în această viaţă şi împlinită în Împărăţia cea veşnică.
Apoi, IPS Nicolae a amintit viața Sf. Ioan Iacob de la Neamț și a subliniat legăturile sfântului cu America. Mai întâi prin IPS Arhiepiscop Victorin, arhipăstorul românilor din America între 1966 și 2001, care l-a recomandat pe Sf. Ioan Iacob pentru hirotonie ca ierodiacon și apoi ieromonah în 1947, pe când era superiorul Așezămintelor românești din Țara Sfântă. După hirotonie, Sf. Ioan Iacob a avut ascultarea de egumen al Schitului românesc Sf. Ioan Botezătorul de pe valea Iordanului. În cei 5 ani cât a asumat această ascultare, Sf. Ioan a legat o prietenie duhovnicească cu Arhimandritul Victorin, prietenie continuată după plecare părintelui Victorin în America în 1958, dovadă fiind corespondența purtată de cei doi. A doua legătură a sfântului cu America este prin persoana Părintelui grec Pantelimon, fost slujitor la Sfântul Mormânt în perioada petrecerii pământești a Sf. Ioan. Datorită insistenței Părintelui Pantelimon au fost descoperite moaștele Sf. Ioan Iacob în august 1980.
De-a lungul acestui sfârșit de săptămână pelerinii au ascultat în mai multe rânduri poezii și cuvinte de învățătură ale Sfântului Ioan Iacob, în primul rând versurile dedicate conaționalilor români:
“Fii pribegi ai țării mele,
Necăjiți între străini,
Nu uițați menirea voastră
De Români și de Creștini.”
La încheierea acestei frumoase sărbători, IPS Mitropolit Nicolae a anunțat data sfințirii bisericii mânăstirii pentru duminică 1 octombrie 2023, ziua cinstirii primului hram al mănăstirii, Acoperământul Maicii Domnului, și i-a îndemnat pe toți cei prezenți să participe la organizarea acestui eveniment.
