Hristos s-a înălțat! În acest weekend de Memorial Day, între 26 și 29 mai 2023, ROYA a organizat o tabără de primăvară la Mănăstirea Ortodoxă Română Sfântul Dimitrie cel Nou din Middletown, New York. Am fost onorați să luăm parte la activitățile care s-au desfășurat la mănăstire pe parcursul weekendului, inclusiv pregătirea pentru sărbătoarea mănăstirii de sâmbătă, precum și participarea la slujbele de la biserică.
Această tabără a fost diferită de orice altă tabără pe care am organizat-o până acum, în multe feluri. În mod deosebit, am fost binecuvântați cu prezența Starețului Mănăstirii Putna, Arhimandritul Melchisedec, împreună cu trei călugări de la mănăstire: Părintele Iosif, Părintele Ștefan și Ierodiaconul Agatanghel. Părintele stareț Ieremia le-a spus tinerilor: "Suntem binecuvântați că a venit la noi iubita noastră Putna." Prezența, slujirea și cuvintele lor ziditoare au transmis duhul Putnei tuturor celor prezenți. De asemenea, ei au acordat cu bunăvoință Mănăstirii Sfântul Dimitrie cel Nou o părticică din moaștele Sfântului Iacob de la Putna, a cărui dulce mireasmă și har ne-a umplut de bucurie și pace. Mulțumită Maicii Domnului și rugăciunilor sfinților, am gustat un pic de rai pe pământ.
Pe lângă prezența oaspeților noștri de la Mănăstirea Putna, a existat și o reuniune semnificativă a membrilor ROYA din Canada și America. Treisprezece dintre participanți au fost din America, în timp ce restul de doisprezece au fost din Canada. Unirea celor două grupuri a adus un nou spirit de viață pentru ROYA. Noii tineri nou-veniți atât din Canada, cât și din America, arată o dorință clară și entuziasmul de a lucra împreună pentru a aduce mai mulți tineri la credință. Înaltpreasfinția Sa Nicolae, Mitropolitul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, le-a vorbit tinerilor despre rolul nostru important pentru generațiile viitoare de creștini ortodocși. Depinde de noi să păstrăm vie credința și cultura noastră românească. Pentru că suntem o minoritate, trebuie să practicăm în mod activ vorbirea limbii noastre materne pentru a-i învăța pe copiii noștri și să ne practicăm noi înșine credința prin citirea Scripturii, prin rugăciune, prin citirea vieților Sfinților și prin trăirea unei vieți creștine, nu doar cât timp suntem în comunitatea Bisericii, ci și în lume. Responsabilitatea noastră este mare, dar, prin reunirea noastră, avem speranța de a ne întări credința învățând unii de la alții pentru a răspândi lumina lui Hristos.
Întregul weekend a avut parte de atâtea binecuvântări, una după alta. Cei care au sosit mai devreme la retragere au putut asista la tunderea călugărului Sofian. Pentru mulți dintre noi, a fost pentru prima dată când am asistat la această slujbă. A existat o anumită frumusețe inexplicabilă, cu lumânări aprinse în întuneric și cu înaintarea treptată a Părintelui Ieremia cu monahul Sofian din nartex până la porțile altarului, așa cum fiul risipitor se întoarce la tatăl său. Odată cu sosirea Părintelui Stareț Melchisedec de la Putna, ne-am închinat la moaștele Sfântului Iacob de la Putna și am fost binecuvântați să ascultăm cuvântările sale și să primim sfaturi duhovnicești pe tot parcursul weekendului. De mai multe ori, el a atras atenția asupra cuvintelor din slujbe și imnuri și asupra modului în care fiecare dintre noi ar trebui să citim mai mult Scriptura.
În timpul zilei, ne-am petrecut timpul la mănăstire făcând curățenie, servind mâncare și ajutând în orice fel puteam. Deși a fost multă muncă, aceste eforturi ne-au unificat într-un mod frumos, iar slujirea comunității noastre a făcut ca roadele muncii noastre să fie cu atât mai satisfăcătoare. Prin harul lui Dumnezeu și prin slujirea femeilor și bărbaților care au lucrat neobosit în bucătărie, toți oaspeții au avut parte de mâncare delicioasă, iar noi ne-am bucurat să ne cunoaștem unii pe alții în timp ce lucram împreună.
După ce festivitățile de sâmbătă și duminică s-au încheiat, părintele Ieremia ne-a invitat să ne deplasăm la mănăstirea Sfântul Tihon pentru a ne închina la Icoana Izvorâtoare de Mir Iveron a Maicii Domnului din Hawaii. A fost ca și cum această vizită spontană ar fi fost răspunsul ei la tot harul care se întâmplase în acel weekend. Comunitatea românească a umplut capela, iar noi am putut cânta câteva imnuri către Maica Domnului după încheierea slujbei, conduse de părintele Iosif de la Putna. Părintele Stareț Melchisedec ne-a uns cu untdelemn și am primit copii ale icoanei, pe care mulți dintre noi le-au uns cu mir care curgea din icoana făcătoare de minuni.
Duminică seara, am scris scrisori către Sfântul Ioan Maximovici, întrucât Părintele Stareț Melchisedec plănuia să viziteze moaștele sale, împreună cu Părintele Stareț Ieremia. Pentru a încheia retragerea, am mers la un restaurant care, mai târziu, ne-am dat seama că era probabil condus de un membru al Bisericii Ortodoxe, deoarece am observat icoane în spatele casieriei. În acest weekend, am fost cu adevărat vegheați și ocrotiți de harul lui Dumnezeu, al Maicii Sale și al Sfântului Iacob de la Putna. Ne vom aminti mereu de această tabără ca fiind una plină de har. Fie ca Dumnezeu să fie milostiv cu noi, astfel încât să putem continua să ne întâlnim din nou ca un singur trup în Hristos. Slavă lui Dumnezeu pentru toate lucrurile!
Laura Ionescu, 23 ani, California
Câteva mărturii ale participanților la tabără:
Hristos S-a înălțat! Mă numesc Valentin Cioană, am 22 de ani și sunt din Montreal, Canada. Fac parte din board-ul ROYA din anul 2022-24 și ocup rolul de vice președinte pentru Canada. Unul din obiectivele care am propus alături de Spiridon Amohnoaie era să ne întâlnim cu tineretul din SUA. De când a fost perioada de COVID, nu am avut șansa să ne întâlnim și a împărtăși bucuria de a fi alături de tineri ortodocși. Așadar, cu ajutorul Domnului și Maica Domnului am reușit să ne întâlnim. Nu vă pot explica câtă bucurie am simțit în această tabără. Vineri când am ajuns, am văzut în persoană colegii noștri pe care i-am văzut numai pe Zoom. Ne-am rugat, am discutat și am râs împreună.
De asemenea am avut oportunitatea de a ne întâlni cu Înaltpreasfințitul Nicolae, Pr. Ieremia (Stareț din Middletown), Pr. Stareț Melchisedec din Putna și preoți din Putna. Nu avem această șansă în fiecare zi de a ne întâlni cu personalități așa mari în cadrul ortodox. A fost o binecuvântare pentru că am primit multe sfaturi care cred că sunt o bogăție mare pentru un tânăr. Înaltpreasfințitul Nicolae ne-a explicat că în societatea aceasta modernă trebuie să ne găsim identitatea, adică valorile, cultura și tradiția noastră. Personal răspunsul meu ar fi că sunt un tânăr ortodox român. Este important să ne afirmăm cu îndrăzneală. A fi ortodox nu este o obligație, dar când înveți să inviți pe Dumnezeu, Maica Domnului, pe Sfinți și îngeri în viața ta, o să simți o bogăție mai mare decât orice comoară în aur. Din cauza aceasta de acum încolo dacă mă întreabă cineva cine sunt, sau ce înseamnă a fi ortodox, o să am un răspuns pe măsură.
De asemenea am avut șansa de a cânta la strană. De obicei la biserică ajut în Sfântul Altar, dar de data asta am fost provocat de a cânta cu Pr. Iosif de la Mănăstirea Putna alături de ceilalți tineri. A fost o experiență minunată pentru că alături de prietenii mei am ținut o Vecernie și o Sfânta Liturghie. Să cânți la strană nu înseamnă numai să cânți frumos, ci să vorbești cu Dumnezeu. Alături de Părintele Iosif și băieții de la strană, am simțit că vorbeam cu Mântuitorul și că ne ascultă. Nu vă pot descrie bucuria pe care am simțit-o.
La urmă, țin să împărtășesc o minune pe care Dumnezeu a făcut. Acum 2 săptămâni vorbeam cu un prieten de la Mănăstirea Sf. Tikhon. Niciodată n-am fost acolo, dar duminică după Sfânta Liturghie ni s-a spus că este Icoana Maicii Domnului care izvorăște mir din Hawaii. Dumnezeu a auzit că nu am fost și cu puterea Lui am reușit să ajung. Fără aceasta tabără nu cred ca ar fi fost posibil.
Cel mai frumos a fost când ne întâlneam cu tot grupul. Aveam un echilibru între a avea timp să mergem la biserică și a petrece timp între tineri. Mi-a plăcut foarte mult când stăteam toți împreună în jurul focului și cântam. Eram liberi de orice grijă și simțeam viața de tânăr. M-am bucurat mult că am râs, am cântat și am jucat împreună. M-am simțit ca într-o familie. Personal mai stăteam încă o zi ca sa mă bucur mai mult de a fi împreună cu tinerii aceștia de aur.
Am avut șansa să vorbesc cu Ana Radu, fosta președinte ROYA, care mi-a dat multe sfaturi de folos pentru a împlini rolul meu de vicepreședinte.
În concluzie, tabără aceasta în SUA la Mănăstirea Sfântul Dumitru din Middletown a fost o experiență de neuitat pe care o recomand tuturor tinerilor. Am descoperit un pic mai mult realitățile din SUA și am învățat multe lucruri de folos pentru mine ca tânăr ortodox român. Am creat multe prietenii, care o sa le țin pe viață! Țin să mulțumesc Mitropolitului nostru, preoților, board-ului ROYA și tuturor celor care au ajutat la această tabără. A fost o mare reușită și sper din tot sufletul să mai am șansa de a mă întâlni cu tinerii din SUA, pentru că a fost o mare bogăție pentru sufletul meu.
Valentin Cioană, 22 de ani, Montréal, Canada
Taberele ROYA sunt întotdeauna o plăcere și o bucurie pentru noi, participanții, de fiecare dată simțind că am fi vrut să mai dureze măcar o zi în plus. Este o experiență rară unde poți simți liniște sufletească, în același timp petrecându-ți timpul în mod extraordinar cu prieteni din toată America și Canada.
Fiind la mănăstire chiar în zi de Hram a însemnat nu numai că am fost binecuvântați cu slujbe frumoase și bucate nemaipomenite, dar și cu prezența Înaltpreasfințitului Nicolae, a starețului mănăstirii, Părintele Ieremia cu obștea, și a călugărilor veniți de la Mănăstirea Putna împreună cu starețul lor, Părintele Melchisedec. Am avut minunatul prilej de a-i asculta vorbindu-ne despre credința noastră Ortodoxă, cultura și istoria României, și le suntem foarte recunoscători pentru sfaturile pe care ni le-au dat.
Poate fi greu pentru tinerii ca noi, care trăim pe continentul nord-american, să descoperim și să ne îmbogățim cunoștințele despre cultura românească, dar fiind atât de mulți români în costume populare și fiind încurajați să vorbim doar în limba română, taberele acestea sunt o oportunitate rară de a învăța, vorbi și cânta despre ce înseamnă să fi român. Pozele, prietenii și amintirile sunt comori pe care le vom prețui fiecare dintre noi, iar următoarea tabără este deja așteptată cu nerăbdare.
Ioan Popovici, 22 de ani, Ontario, Canada
Fiind prima mea experiență cu ROYA în America, n-am știut la ce să mă aștept. Ce m-a bucurat cel mai mult a fost prezența și participarea noastră la evenimentele din Hramul Înălțării Domnului al anului acestuia. Această prezență și participare a adăugat la bogăția noastră ca români ortodocși. Am fost uimită de unirea grupurile ROYA din America cu cea din Canada, pentru că n-am așteptat să găsesc atâta râvnă duhovnicească împreună cu dragoste de neam! Mă bucur că sunt și alți tineri cu același gânduri și dorințe ca mine, căci a fi singur pe meleaguri îndepărtate nu folosește nimănui. Este nevoie de unitate și de deschidere. Un lucru am înțeles clar: identitatea noastră ca români ortodocși depinde direct de lucrarea noastră și calitatea generațiilor care vor urma după noi depinde tot de cum alegem să trăim acum. Trebuie să fim capabili să alegem pe Hristos în orice împrejurare. Mulțumesc lui Dumnezeu pentru weekendul acesta nu numai plin de har, dar și istoric!! Venirea Părintelui Stareț Melchisedec la Mănăstirea Sf. Dumitru nu este puțin lucru. Nici acum nu cred că înțeleg profunzimea lucrurilor în totalitate, dar mă silesc să cuget la toate acestea. Retreat-ul de primăvară la Hramul mănăstirii a fost o mare binecuvântare! Mulțumiri Părintelui nostru Ieremia, Înaltpreasfințitul Nicolae și tuturor Părinților!
Ana Maria Frujinoiu, 20 de ani, Maryland, USA
My stay at the monastery of Sf. Dumitru in New York has helped me reconnect with God and to paint a complete picture of what it means to be a Romanian Orthodox youth. I also learned a lot about the importance of being both an Orthodox Christian and Romanian at the same time. It was eye-opening to see how things differ at the monastery compared to churches or the Cathedral I attend in Canada.
Vlad Sebastian Raducan, 20 years old, Brossard, Canada
ROYA’s Spring Retreat was one of the most wholesome, fun, and overall nice experiences I’ve had. We went to monasteries and saw the Iveron icon of the Mother of God from Hawaii. We also had a lot of fun playing games and having campfires and singing songs together. It felt like a family having everybody in the group know each other, being from the same background and the same religion. This four-day weekend was one of the best times I have had in a long time. Everyone makes you feel like you are part of the family, and they make you feel at home. It was very hard to say goodbye when we all had to leave, because at the end of the retreat it really felt like I became one of them. I got to learn more about my religion and see precious icons. I was able to talk to Father Ieremia, and he made me learn more about myself, giving me a lot of advice that I will be using now and forward.
Andreea Moraru, 16 years old, New York, USA
Am avut marea bucurie de a participa la numeroase evenimente frumoase și pline de comori spirituale în parcursul zilelor petrecute la Mănăstirea Sf. Dumitru din Middletown, NY. În special, bucuria a venit de la prezența Părintelui Stareț Melchisedec cu încă trei monahi ai Mănăstirii Putna. Am petrecut multe zile de-a lungul anilor la Mănăstirea Putna în taberele ROYA și toate ce aparțin mănăstirii îmi sunt dragi. Așa că bucurie mea a fost deplină cu închinarea la o părticică a moaștelor Sfântului Iacob Putneanul, care au fost și dăruite Mănăstirii Sf. Dumitru. De asemenea, m-am bucurat și de răspunsurile frumoase date de cei de la strană. Așa cum ne-a spus Părintele Stareț Ieremia nouă tinerilor, anul acesta a venit Putna la noi.
În aceasta perioadă, am participat și la tabăra ROYA care s-a desfășurat de-a lungul zilelor festivităților al hramului Înălțării Domnului a mănăstirii. Ni s-au alăturat și tinerii Canadieni ROYA, pe care datorită restricțiilor graniței, nu i-am mai putut avea împreună la evenimente ROYA în SUA. M-am bucurat de întâlnirea în persoană cu Vali Cioană (vice-președinte ROYA pe Canada) și Spiridon Amohnoaie (trezorier ROYA pe Canada). Am lucrat cu ei doi împreună pe Zoom de nenumărate ori, dar e altceva când interacționezi cu persoana în realitate. Fiind parte din ROYA Board, simt nevoia de unire și între lucrare cu tinerii din SUA și Canada. Mă rog Bunului Dumnezeu, Maicii Domnului, Sfântului Ștefan Cel Mare și Sfintei Mucenițe Ecaterina (ocrotitoarea organizației) pentru acest lucru. Aștept cu nerăbdare întâlnirea cu tinerii ROYA în România în vară aceasta!
Teodora Gîrlonța, 24 de ani, California, USA
Tabăra de primăvara din anul acesta, care s-a ținut la Mânăstirea Sf. Dumitru din New York, a fost o oportunitate minunată pentru tinerii ROYA de a se regăsi între ei, de a crea noi prietenii, și de a se reîncărca duhovnicește, datorită în special pentru prezența Părintelui Stareț Melchisedec împreună cu părinții de la Putna. La conferința de sâmbătă am aflat multe despre viața marilor duhovnici Români din vremurilor noastre, și îndrumările Părintelui Iosif pentru cei care doreau să cânte la strană a fost de mare folos. Paradoxal, deși programul a fost foarte încărcat cu slujbe, ascultări și pregătiri pentru hramul mânăstirii, s-a resimțit o pace și bucurie. Toată oboseală acumulată a dispărut pentru că sufletele noastre s-au putut hrăni și odihni. Faptul că am putut împărtăși acest weekend atât de frumos cu atâția tineri a fost o mare binecuvântare.
Mulțumim Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae și a Părintelui Stareț Ieremia pentru atenția și timpul care ni-l au acordat în acest sfârșit de săptămână atât de ocupat pentru dânșii.
Ștefan Geleriu, 24 de ani, Toronto, Canada
