Intrarea Domnului în Ierusalim sau Duminica Floriilor a fost și în acest an un prilej de îndoită bucurie pentru credincioșii parohiei Învierea Domnului din Sacramento. Sărbătoarea în sine cu mesajul ei: “Nu te teme, fiica Sionului! Iată, Împăratul tău vine șezând pe mânzul asinei” (Ioan 12,15) a adus un plus de bucurie prin prezența Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Nicolae în mijlocul credincioșilor din Sacramento, CA . Este îndeobște cunoscut că participarea la o Sfântă Liturghie arhierească se face cu mai multă emoție, cu mai multă trăire din partea celor prezenți, preoți și credincioși. Ierarhul însuși în Sfânta Liturghie îl reprezintă pe Hristos, iar ritualul în sine prin frumusețea, simbolismul și fastul său întruchipează Împărăția lui Dumnezeu care, potrivit modului de afirmare a credinței prin paradoxuri, este acum și aici și va să vină.
Întâmpinarea Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae a avut loc sâmbătă seara la vecernie, în ceas de lumină lină, la finalul căreia Înaltpreasfinția Sa a ținut un cuvânt de învățătură prin care a îndemnat credincioșii la o mai atentă privire asupra săptămânii care urmează, Săptămâna Patimilor. Credincioșii au fost îndemnați spre mai multă citire din Sfânta Scriptură, în special locurile care amintesc de patimile Mântuitorului, și toate celelalte evenimente care alcătuiesc această săptămână: iubirea de argint care a dus la trădarea lui Iuda, spălarea picioarelor ucenicilor la Cina cea de Taină, porunca iubirii, prinderea lui Iisus în grădina Ghetsimani, lepădarea lui Petru, judecata nedreaptă, batjocura și chinurile din partea ierarhiei iudaice și romane, răstignirea și punerea în mormânt. Asupra acestor evenimente, care vor fi reactualizate în slujbele din această săptămână se poate reflecta mai bine, dacă reușim să lăsăm deoparte din grijile cotidiene și să participăm pe lângă evenimentele menționate, la unicul moment în care Iisus Mântuitorul - Dumnezeu a avut nevoie de ajutorul omului: “un ceas n-ați putut să vegheați cu mine” (Matei 26,40). După cuvântul de învățătură a avut loc o agapă frățească pregătită de doamnele din comitetul de femei al parohiei.
Duminică dimineața, la Sfânta Liturghie alături de Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit au participat preotul paroh Teodor Gîrlonța și preotul Aurel Zmeu, iar răspunsurile la strană au fost date de copiii părintelui paroh ajutați de câțiva credincioși. La finalul Sfintei Liturghii, in cuvântul de învățătură Părintele Mitropolit a detaliat evenimentul Intrării în Ierusalim a Mântuitorului: procesiunea cu ramuri de finic, smerenia Sa, împotrivirea fariseilor, răsturnarea meselor schimbătorilor de bani care transformaseră templul în afacere.
La această zi de sărbătoare, biserica a fost plină de credincioși veniți să-și întâlnească Ierarhul. Emoția și starea de bucurie trăită de credincioși poate fi explicată și prin faptul că spre deosebire de eparhiile din România unde ierarhii, datorită dimensiunilor eparhiilor și aparatului administrativ, nu reușesc să-și cunoască îndeaproape preoții. Aici în SUA, parohiile românești mai puțin numeroase, au șansa să-și întâlnească Ierarhul în fiecare an și să observe grija directă a acestuia față de toate problemele pastorale, spirituale și administrative. De asemenea am putut observa bucuria credincioșilor și atunci când sunt angajați în proiectele legate de înfrumusețarea bisericii, bucurie care, dacă nu are binecuvântarea și confirmarea ierarhului nu este deplină. Anul acesta, credincioșii parohiei Învierea Domnului și-au întâmpinat ierarhul cu biserica împodobită cu un iconostas nou din lemn de tei cu tot mobilierul aferent, adus în condiții deloc ușoare din România. Iconostasul a fost realizat in localitatea Sânmărghita, din județul Cluj de către sculptorul Câmpean Nicolae și a costat puțin peste $50,000 incluzând și transportul din România. De asemenea, sala socială care este într-un stadiu avansat al lucrărilor a reprezentat un motiv de satisfacție și bucurie primind aprecierea Înaltpreasfinției Sale.
Sfânta Liturghie a fost urmată de o slujbă de pomenire pentru cei care au plecat dintre noi, după care toți credincioșii au participat la agapa organizată în sala socială a bisericii.
