La sfârșitul săptămânii trecute, Parohia „Sfântul Ioan Casian și Sfântul Andrei Șaguna Mitropolitul Transilvaniei” din San Antonio, Texas, și-a sărbătorit primul ocrotitor, pe Sfântul Ioan Casian. Am fost binecuvântați cu prezența Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, precum și a Arhidiaconului Mihail Buca și a membrilor corului Tronos al Patriarhiei Române din București.
Sărbătoarea din acest weekend a început cu Vecernia de sâmbătă, celebrată în prezența Înaltpreasfinției Sale și a preoților din parohiile ortodoxe din San Antonio, Austin, Houston și Dallas. Părintele Vasile Tudora, de la Biserica Ortodoxă Greacă „Sfântul Ioan Botezătorul” din Dallas, a vorbit despre relația dintre Sfântul Ioan Casian, Postul Mare și muzica bisericească. Părintele Tudora a menționat că Sfântul Ioan Casian, un sfânt român, a fost întemeietorul monahismului în Europa de Vest. Părintele Tudora ne-a explicat că ar trebui să căutăm pacea prin procesele de purificare, iluminare și îndumnezeire, pentru a ne apropia de Dumnezeu, așa cum au făcut-o mulți călugări înaintea noastră. Acestea erau profund legate de cele trei taine ale Bisericii noastre: Botezul, Mirungerea și Sfânta Împărtășanie. Prin rugăciuni constante venite din inimile noastre, putem obține apropierea de El.
Slujba de duminică a început cu Utrenia urmată de Sfânta Liturghie. Răspunsurile și imnurile au fost date de corul Tronos și de corul parohiei. Părintele Dănuț Suciu a ținut predica despre Căderea lui Adam din Rai. Părintele Suciu ne-a amintit că este voia lui Dumnezeu să postim și că ne mântuim prin viața în Hristos. Ne-a reamintit că adevăratul post nu este neapărat abținerea de la anumite alimente, ci este capacitatea de a trăi o viață în comuniune cu Dumnezeu, de a crește pentru a-L imita. La finalul Sfintei Liturghii, Înaltpreasfinția Sa ne-a oferit cuvinte de înțelepciune despre Sfântul Ioan Casian și despre fratele său întru Hristos, Părintele Gherman, precum și despre operele spirituale ale Sfântului Ioan Casian. Înaltpreasfinția Sa ne-a încurajat să citim, mai ales în această perioadă a Postului Mare, din scrierile Sfântului Ioan Casian.
După Sfânta Liturghie, Arhidiaconul Bucă și corul Tronos împreună cu corul parohiei au interpretat imnuri liturgice. La final, Arhidiaconul Buca a mulțumit Înaltpreasfinției Sale, Mitropoliei și parohiei noastre pentru implicarea pe care am avut-o cu toții în strângerea de fonduri pentru tratamentul fiicei sale împotriva leucemiei. Din partea Irenei, și a familiei sale, Arhidiaconul Buca i-a dăruit Eminenței Sale un baston episcopal, iar parohiei noastre o icoană argintată a Maicii Domnului. Arhidiaconul Buca a profitat de ocazie și ne-a vorbit despre implicarea sa și a familiei sale în strângerea de fonduri pentru Spitalul Fundeni. Au schimbat geamuri, paturi de spital, au dotat spitalul cu echipamente medicale noi și necesare. Ne-a vorbit și despre achiziția unui echipament medical foarte important, prima platformă de testare genetică din România.
La final, părintele Ilieș ne-a spus că anul 2023 a fost dedicat de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române Pastoralei bătrânilor și comemorării imnografilor și cântăreților bisericești. Ca o sărbătoare a vieții și a dăruirii lor Bisericii, membrii mai în vârstă ai parohiei noastre au primit fiecare câte o icoană argintată a Maicii Domnului. Membrii corului parohiei noastre au primit fiecare câte o mică decorație în formă de cruce. Părintele Valentin ne-a îndemnat să donăm pentru achiziționarea de aparatură medicală specială atât de necesară în România. Cu acest prilej, parohia noastră a reușit să strângă suma de 12.000 de dolari.
Toți cei prezenți au servit împreună prânzul și și-au unit vocile în cântece vechi românești. Înaltpreasfinția Sa le-a felicitat pe doamnele din parohia noastră pentru masă și organizarea minunată.
Preot Paroh,
Pr. Valentin Ilieș
