Organizația de tineret a Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, ROYA, a organizat tabăra anuală de iarnă la Mănăstirea Sf. Dumitru din Middletown, New York, între 29 decembrie 2022 și 1 ianuarie 2023. Tabără de iarnă este una dintre cele mai așteptate evenimente ale organizației noastre, în parte pentru numărul de zile petrecute împreună dar și pentru felul deosebit în care sărbătorim trecerea dintre ani. A fost o binecuvântare de a încheia anul vechi și de a începe Noul An în rugăciune împreună cu alți tineri, împărtășindu-ne de bucurie duhovnicească și cântând colinde.
Am început prima zi a taberei cu o masă caldă împreună cu diverse activități pentru închegarea grupului. După masă, Părintele Petru Neaga de la Catedrala “Buna Vestire”, a susținut o conferință tinerilor ca nou părinte duhovnic al organizației. În mesajul lui, părintele a încurajat tinerii să-și unească viața lor cu Hristos și să fie curajoși în ispășirea ispitelor și mărturisirea păcatului. Numai prin puritatea sufletului putem dobândi mântuirea, care este, până la urmă, misiunea cea mai importantă a unui creștin ortodox. După conferință, tinerii au participat la slujba Vecerniei oficiată de Părintele Stareț Ieremia, care s-a rugat pentru o tabără de folos tuturor și și-a exprimat bucuria de a ne găzdui. Seara s-a încheiat cu activitatea construirii caselor de turtă dulce, în care tinerii au fost împărțiți în trei echipe și fiecare și-a arătat partea lor creativă. O echipă a deviat de la temă și a construit o replică a orașului New York, inclusiv cu Central Park și Brooklyn Bridge. Celelalte echipe și-au arătat talentele și au construit case “ROYA” cu sigla organizație desenată cu glazură pe “acoperișul” casei.
A doua zi de tabără am început-o cu participarea la slujba Utreniei și Sfânta Liturghie, conform programului liturgic al mănăstirii. Imediat după slujbă, ne-am adunat pentru o conferință pe Zoom cu Părintele Hrisostom de la Mănăstirea Putna. Părintele ne-a vorbit despre bucuria Nașterii Domnului și felul în care colindele românești transmit acest mesaj în termeni simpli, dar bogați din punct de vedere teologic. Părintele Hrisostom ne-a încurajat să ne concentrăm pe îmbunătățirea relațiilor cu cei apropiați și ne-a învățat că oferind bucurie altora este o cale spre mântuire. Fiind binecuvântați cu vreme frumoasă, grupul a decis să iasă în natură la câteva jocuri de team-building. A urmat o conferință susținută de Părintele Simion din Marsilia, Franța și Înaltpreasfinția sa, Mitropolitul Nicolae. Pr. Simion ne-a vorbit despre experiențele sale cu tinerii din organizația NEPSIS și ne-a răspuns la întrebările noastre legate de desfășurarea activităților lor. După conferință, ne-am alăturat Părintelui Ieremia și fraților mănăstirii pentru Vecernie. După cină, ne-am întâlnit în paraclisul mănăstirii și am început pregătirile de colinde pe care ni le-am propus să le cântăm după Sfânta Liturghie pe 1 ianuarie. Mai târziu, ne-am adunat în bucătărie să pregătim un tort tiramisu. Aceasta a fost o activitate cu mult succes. A fost o atmosferă frumoasă, deoarece toți participanții au fost implicați în activitate.
Am participat din nou la slujba Utrenie și la Sfânta Liturghie în a treia zi. Apoi, părintele Ieremia ne-a vorbit despre importanța inimii în viața noastră duhovnicească. Părintele Ieremia a subliniat că numai prin inimile noastre putem ajunge să-L cunoaștem și să-L simțim cu adevărat pe Domnul nostru Iisus Hristos. Restul nopții am petrecut-o în așteptarea Anului Nou. Am colindat și ne-am spovedit la părintele Ieremia. În ajunul Anului Nou, am participat la slujba de priveghere, Acatistul Mântuitorului, rugăciunile de Anul Nou și îmbrățișări de iertare.
Duminică 1 ianuarie, am participat la Sfânta Liturghie purtând Ia românească. Liturghia a fost urmată imediat de spectacolul de colindat în grup mare, „Vin Colindătorii”. Participanții s-au adunat în biserică și au cântat împreună mai multe colinde pentru credincioșii de la mănăstirii. După încheierea oficială a taberei, majoritatea din participanții taberei au vizitat icoana Maicii Domnului, numită Kursk-Root, care este situată la catedrala Our Lady of the Sign din Manhattan. Cu binecuvântarea Mitropolitului Nicholas, Primul Ierarh al Bisericii Ortodoxe Ruse din afara Rusiei, Părintele Ieremia a condus membrii grupului nostru de tineret și credincioșii din zona New York-ului în rugăciune către icoana Maicii Domnului. A fost un mod frumos și binecuvântat de a începe Anul Nou.
ROYA dorește să-și exprime recunoștința sinceră persoanelor care susțin continu evenimentele noastre, oferindu-și timpul și energia!
Teodora Gîrlonța și Diana Vancea
Tradus în română de Claudiu Dima
