“De n-ar zidi Domnul casa, în zadar s-ar osteni cei ce o zidesc;
de n-ar păzi Domnul cetatea, în zadar ar privegea cel ce o păzește” (Ps. 126,1)
În marea Lui dragoste și prin negrăita Lui veselie pe care o aduce în sufletele credincioșilor în toate Sfintele Lui sărbători, Hristos ne învie cu adevărat, ridicându-ne duhovnicește la înălțime. Este destul să participăm și să avem dorința de a prăznui duhovnicește. Atunci petrecem sărbătorile cu bucurie și ne îmbătăm duhovnicește de vinul paradisiac, pe care ni-l aduc sfinții și ne cinstesc cu el.
Sfântul Ierarh Nicolae este unul dintre cei mai cunoscuți şi mai iubiți sfinți din calendarul bisericesc, iar Sfânta noastră Biserică îl numeşte „făcător de minuni”. În decursul ultimilor ani, sărbătoarea Bisericii Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe a reprezentat pentru românii din orașul New York un prilej de rugăciune, unitate şi comuniune.
Această frumoasă tradiţie a fost continuată şi în acest an, când, pe data de 11 decembrie 2022, Înaltpreasfinţitul Părinte Nicolae, Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi, însoţit de un sobor de preoţi, a săvârșit slujba Sfintei Liturghii la biserica noastră, prilej cu care a făcut şi slujba de sfinţire a picturii bisericii.
Ctitorie a marelui păstor de suflete, Arhimandritul Mitrofor Dr. Vasile Vasilache, biserica cu hramurile Sfântul Ierarh Nicolae si Sfântul Mare Mc. Gheorghe a fost sfințită întâia oară la 9 decembrie 1984 de către vrednicul întru pomenire Arhiepiscopul Victorin Ursache. Biserica a trecut de atunci prin mai multe etape de înfrumusețare: catapeteasma și patru picturi (Cina cea de Taina, Iisus Hristos Pantocrator, Maica Domnului Platytera, Adormirea Maicii Domnului), toate realizate în vremea păstoririi Părintelui Vasile Vasilache (1998–2000); noua Sfântă Masă, Axionița și patru tetrapoade din lemn de tei sculptat, vitralii-mozaic pe fațada exterioară și alte lucrări de consolidare ale bisericii (2011 – 2012), culminând cu resfințirea bisericii la 9 decembrie 2012 de către IPS Mitropolit Nicolae și PS Ioan Casian și, cu ajutorul Domnului, împodobirea ei cu pictură bisericească în stil bizantin în anul 2022. Icoanele din interiorul bisericii, de o deosebită frumusețe, s-au realizat în România la Mânăstirea Ponor, Județul Alba, de către maica Antonia, sub îndrumarea duhovnicească a Părintelui Stareț Irineu Curtescu. Așezarea icoanelor pe perete, conform proiectului aprobat de IPS Mitropolit Nicolae, s-a făcut de către pictorul Constantin Coșa.
Sfințirea picturii Bisericii Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe din New York din anul 2022 a fost o slujbă de invocare a harului și lucrării Preasfintei Treimi ca aceste icoane sfințite să devină izvor de putere, de binecuvântare şi de tămăduire pentru toţi cei care, intrând în această biserică, se vor închina cu credinţă înaintea lor, cerând mijlocirea sfinţilor reprezentaţi în ele și, totodată, un moment solemn de pioasă recunoștință și prețuire față de ctitorii acestei Biserici și față de toți cei care au păstrat-o, restaurat-o și înfrumusețat-o de-a lungul timpului.
Organizarea hramului bisericii Sfântul Nicolae din acest an se poate spune că a fost o adevărată binecuvântare de la Dumnezeu prin slujbele liturgice, care au început vineri seara și s-au încheiat duminică, dar și prin dragostea și bucuria credincioșilor care, spre slava lui Dumnezeu s-au putut închina la părticele din moaștele Sfântului Ierarh Nicolae și ale celorlalți sfinți cu care biserica s-a împodobit.
Sărbătoarea propriu-zisă a hramului bisericii s-a deschis sâmbătă seara prin oficierea Vecerniei Mari cu Litia de către Părintele Paroh Marius Dumitrescu alături de Părintele Theodor Damian de la Biserica Sfinții Petru și Pavel, Astoria, NY, Părintele Ionuț Voicu de la Biserica Izvorul Tămăduirii, Long Valley, NJ, Părintele Ioan Proteasa de la Biserica Sfântul Andrei, Jamaica, NY, Părintele Todor Mazur, Biserica Ucrainiană Sfânta Treime, Manhattan, Părintele Mircea Schirta, Biserica Ucraineană Sfânta Sophia, Bayonne, NJ și Diaconul Bogdan Manea, Biserica Sfânta Treime Philadelphia, PA.
Duminică dimineaţă la ora 9:30 un mare grup de credincioşi şi un sobor de preoţi îmbrăcaţi în minunate veşminte liturgice, aşteptau deja ierarhul, în timp ce strana, condusă de Dănuț Grigoraș, era angajată în slujba Utreniei. Foarte curând a sosit în sfântul locaş Înalt Preasfinţitul Mitropolit Nicolae, fiind întâmpinat cu tradiţionalul imn de bun venit pentru arhiereu: „Pe Stăpânul şi arhiereul nostru, Doamne, îl păzeşte întru mulţi ani” de către preotul paroh cu Sfânta Evanghelie și Sfânta Cruce, după obicei, şi de Părintele Stareț Ieremia, Mănăstirea Sfântul Dumitru, Middletown, NJ, Părintele Vincențiu Temirov, Director Spiritual la Facultatea de Teologie Ortodoxă Sfântul Vladimir, Yonkers, NY, Părintele Theodor Damian de la Biserica Sfinții Petru și Pavel, Astoria, NY, Părintele Vasa Ghilezan și Diaconul Bogdan Manea, Biserica Sfânta Treime Philadelphia, PA.
Înconjurat de soborul de preoţi IPS Mitropolit Nicolae a început slujba şi rânduiala sfinţirii picturii bisericii. Ritualul sfinţirii a început în Sfântul Altar şi a continuat în biserică. Apoi a început Sfânta şi Dumnezeiasca Liturghie, unde ierarhul, preoţii şi credincioşi au transformat biserica în cer, întocmai cum spune un frumos cuvânt dintr-o rugăciune: „În Biserica slavei Tale stând, în cer a sta mi se pare”. IPS Mitropolit Nicolae a condus cu bunăvoinţă şi cu har întreaga ceremonie, cu preoţii încondurându-i la început pe arhiereu în faţa Sfântului Altar şi apoi în Sfântul Altar, cu strana şi credincioşii cântând îngereşte, întocmai cum spune cântarea heruvimică: „Noi, care pe heruvimi cu taină închipuim...”. A urmat împărtăşirea copiilor de la școala duminicală a parohiei și a credincioșilor, iar la finalul Sfintei Liturghii a fost oficiată Slujba Parastasului pentru ctitorii și slujitorii bisericii trecuți la Domnul.
În vibrantul şi din inimă pornit cuvânt de învățătură rostit IPS Mitropolit Nicolae a accentuat rostul şi sensul slujbei sfinţirii picturii bisericii, atât din punct de vedere dogmatic-doctrinar, cât şi din punct de vedere duhovnicesc. „Pictura ne descoperă măreția lui Dumnezeu pe pământ, care este Biserica și în care suntem cu toții chemați,” a spus IPS Sa.
A vorbit apoi despre pericopa Evangheliei duminicii a 28 după Rusalii, Pilda celor poftiți la cină. “În refuzul celor invitați la cină Sfinții Părinți descoperă propria noastră condiție, că suntem chemați în Biserica lui Hristos la Sfânta Euharistie, că suntem chemați să intrăm în împărăție, dar și noi de multe ori refuzăm chemarea lui Dumnezeu. În Sfânta Biserică cu toții suntem chemați să ne lucrăm mântuirea. În timpul Bisericii trebuie să lucrăm la desăvârșirea noastră, să ne dorim să intrăm în Împărăție, să fim cu Mântuitorul Hristos, cu Maica Domnului și cu sfinții zugrăviți pe pereții bisericii și să nu ne lăsăm ispitiți de această lume cu bogățiile și plăcerile ei”, a mai spus IPS Ierarh.
La final a amintit de viața Sfântului Ierarh Nicolae, a îndemnat obştea credincioșilor prezenți la viață curată, la fapte de milostenie și dragoste către Dumnezeu și aproapele, la înaltă trăire duhovnicească ortodoxă, la post și rugăciune, dându-l pe Sfântul Nicolae drept exemplu de urmat tuturor credincioșilor, care caută calea spre mântuire.
Apoi, IPS Mitropolit Nicolae a oferit mai multe distincții ale Mitropoliei și diplome celor care au împlinit această lucrare de împodobire cu pictură a Bisericii Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe din NY. În semn de prețuire și recunoștință pentru lucrarea pastorală împlinită în Parohia Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe din NY, Înaltul Ierarh a oferit părintelui paroh Marius Dumitrescu Crucea mitropolitană americană. Tot Crucea mitropolitană americană pentru laici a fost acordată pictorului Constantin Coșa, care cu minuțiozitate și talent a împlinit această lucrare de așezare a scenelor biblice pe pereții bisericii și familiei Mila-Rus, Marcel și Mirela, care cu dragoste și vrednicie au contribuit la acesta lucrare de înfrumusețarea a bisericii. În continuare, Mitropolitul a oferit Ordinul Sfântul Ștefan cel Mare familiilor Constantin și Geta Alexandru, Adrian și Daniela Pală și Marian Sevastița. În încheiere, IPS Mitropolit a oferit mai multe diplome de prețuire și recunoștință pentru jertfa și dragostea de Biserică și strădania în slujba parohiei domnilor Vasile Pecurar, Livi Roksa, Sergiu Moraru și doamnei Felicia Badea.
Părintele Paroh Marius Dumitrescu, vădit emoţionat, în cuvinte calde şi deosebit de cordiale, a mulţumit IPS Mitropolit Nicolae pentru onoarea făcută Bisericii Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe, NY prin prezenţa la acest moment istoric din viaţa parohiei și în semn de prețuire i-a oferit în dar un toiag arhieresc. Apoi a mulțumit părinților slujitori şi credincioşilor aflaţi la acestă Sfânta și Dumnezeiască Slujbă.
Am remarcat prezenţa activă şi binevenită pe tot parcursul slujbei a membrilor Consiliului Parohial, slujirea la Sfântul Altar a tinerilor Teodor Dumitrescu, Antonie Bujoreanu și James Dascălu şi râvna depusă la strană de Dănuț Grigoras și Leonard Milea. La eveniment a fost prezent domnul Dorian Branea, Directorul Institutului Cultural Român de la New York și domnul Ionuț Tudorie, Decanul Facultății de Teologie Ortodoxă Sfântul Vladimir. Creștinii au umplut până la refuz biserica Sfântul Nicolae la slujba de duminică dimineață, semn al binecuvântarii ei de către Mântuitorului Hristos și a Sfântului Ierarh Nicolae.
După slujbă, toţi credincioșii au participat la Agapa frățească pregătită de Comitetul Doamnelor de la biserica noastră. Un moment important din cadrul agapei a fost dulcea prezență a copiilor și tinerilor din parohie, care, prin aleasa interpretare dar și prin inocența instantanee, au picurat în sufletele credincioșilor dulcele mir al colindelor Nașterii Domnului. Au cântat apoi artiștii Constantin Soare (pian), Maria Grecu și George Rotaru.
Mulțumim organizatorilor, donatorilor și tuturor credincioșilor Bisericii Sfântul Nicolae și Sfântul Gheorghe, NY, care de-a lungul anilor au ascultat porunca însăși a lui Dumnezeu de a avea un locaș sfânt și frumos împodobit pentru veacurile ce vor să vină. Acești creștini ai comunității noastre au jertfit nu numai din prisosul dânșilor, ci chiar și din puținul pe care îl aveau ca să înalțe într-un chip atât de măreț această biserică.
Bunul Dumnezeu să le răsplătească dragostea și jertfa! Slavă lui Dumnezeu pentru toate!
Preot Paroh Marius Dumitrescu
