În perioada 1 iulie - 3 iulie 2022 a avut loc la Biserica Sf. Treime din Troy, Michigan cel de al 84-lea Congres al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii. După o lungă pauză de 4 ani, în care preoții și delegații s-au întâlnit numai virtual la Congresul din 2020, din cauza restricțiilor cauzate de virusul Covid, toți cei prezenți au așteptat acest moment cu nerăbdare și mult entuziasm.
Întâlnirea a început vineri, 1 iulie 2022 la ora 9 dimineața cu Sf. Liturghie oficiată de Înaltpreasfințitul Nicolae, Arhiepiscop al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii și Mitropolit al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, cu un sobor de preoți. După o tradiție stabilită de ani de zile, imediat după Sf. Liturghie s-a făcut pomenirea celor adormiți unde s-a citit pomelnicul oficial al Arhiepiscopiei cu preoții, diaconii, fondatorii și susținătorii trecuți la cele veșnice. Apoi, ÎPS Nicolae împreună cu preoții slujitori și în prezența delegaților prezenți la Congres a săvârșit slujba de Te-Deum pentru începerea lucrărilor Congresului.
După o scurtă masă de prânz și o rugăciune de invocare a Duhului Sfânt, Pr. Daniel Ene, Secretarul Consiliului Eparhial a făcut prezența, preoți și delegați din parohiile ortodoxe românești din SUA. Întrunindu-se numărul necesar, ÎPS Nicolae a declarat oficial deschiderea celui de al 84-lea Congres al Arhiepiscopiei.
În cuvântul său de deschidere, Mitropolitul Nicolae și-a exprimat bucuria de a ne vedea față către față, vorbind despre importanța comuniunii noastre și împreună slujirii, urând bun venit tuturor și mulțumind Pr. Călin Barbolovici și parohiei Sf. Treime din Troy pentru găzduire.
Odată aprobată agenda de lucru și numit secretariatul Congresului, au fost propuse și aprobate comisiile de validare și nominalizare și s-a dat citire procesului verbal de la Congresul virtual din 2020. Procesul verbal a fost votat și aprobat în unanimitate.
Prezentul Congres este unul special și pentru faptul că se împlinesc 20 de ani de când delegații preoți și mireni prezenți la Congresul special electoral ținut la 9 martie 2002, tot la parohia Sf. Treime din Troy, Michigan, l-au ales pe Pr. Nicolae Condrea în scaunul vacant de Arhiepiscop. Se împlinesc așadar 20 de ani de slujire a Înaltpreasfințitului Nicolae pe pământ american. Cu această ocazie Arhiepiscopul și Mitropolitul Nicolae a prezentat un impresionant raport de activitate din ultimii 20 de ani. Raportul prezentat a produs în rândul celor prezenți multă admirație și recunoștință pentru sacrificiul Ierarhului nostru în tot acest timp în care a lucrat cu timp și fără timp la bunul mers al Arhiepiscopiei. Călătorind de-a lungul și de-a latul continentului Nord American, vizitând parohiile românești, întărind pe preoții slujitori, sfătuind consiliile parohiale, slujind lui Dumnezeu la fiecare ocazia au produs rezultate și binecuvântări pentru întreaga Arhiepiscopie. După prezentarea impresionantului raport de activitate, Înaltpreasfințitul Nicolae a fost aplaudat deschis minute în șir de toți cei prezenți.
După o scurtă pauză, Congresul Arhiepiscopiei a fost reluat prin conferința Protosinghelului Ieremia Berbec, starețul Mănăstirii Sf. Dimitrie cel Nou din Middletown, NY, cu tema “Rugăciunea respirația vieții noastre.” Anul 2022 a fost proclamat de Patriarhia Română drept An omagial al rugăciunii în viața Bisericii și a creștinului și An comemorativ al sfinților isihaști Simeon Noul Teolog, Grigorie Palama și Paisie de la Neamț. Cu această ocazie, conferințele prezentate la Congresul Arhiepiscopiei sunt legate de aceste două teme. Pr. Ieremia a vorbit despre rugăciunea neîncetată și despre respirația prin rugăciune dând exemple și sfaturi concrete care pot fi folositoare în rugăciunea personală a fiecărui credincios.
Următorul punct pe ordinea de zi a Congresului a fost prezentarea Pr. Nicolae Clempuș de la Biserica Ortodoxă Română Sfânta Maria din Dacula, Georgia intitulată: “Strângerea de fonduri în Biserică, avantaje și dezavantaje, cum se poate face mai bine.” Pr. Nicolae a vorbit despre posibilitatea parohiilor de a primi donații online prin diferite platforme; organizarea diferitelor campanii virtuale de strângere a fondurilor și posibilitățile nenumărate care le oferă lumea virtuală în ziua de astăzi; avantajele prezenței online a comunităților noastre prin paginile web ale parohiilor, prin metodele moderne de comunicare și prin folosirea diferitelor metode de marketing parohial în scopul unei bune prezențe virtuale. În felul acesta, parohia își deschide porțile către o lume care nu are granițe.
A venit apoi rândul rapoartelor. D-na Mirela Manga de la Biserica Sf. Treime din Troy, parohia gazdă, a prezentat raportul Comisiei de Educație: programa școlară, școlile de duminică, olimpiadele de religie și alte programe importante ale Departamentului de Educație din cadrul Arhiepiscopiei noastre.
Pr. Vasile Mureșan de la Catedrala Sf. Împărați Constantin și Elena din Chicago a prezentat apoi raportul Departamentului de Publicații: Revista Credința, care din timpul pandemiei este publicată numai virtual, Almanahul Credința anual al Mitropoliei care reflectă activitățile parohiilor noastre și publică articole de interes general; alte proiecte de viitor cum ar fi publicarea unui Molitfelnic bilingv româno-englez.
Raportul Organizației de Tineret (ROYA - Romanian Orthodox Youth in Americas) a fost prezentat de Președintele Organizației: Pompiliu Gîrlonța de la Biserica Învierea Domnului din Sacramento, CA. Pompiliu a vorbit despre activitățile desfășurate de ROYA în ultimii doi ani, punând accent pe taberele de vară și iarnă, vizitele în România și colaborarea cu ASCOR. De asemeni, a fost amintit Congresul ROYA care va fi organizat în toamna anului 2022 și unde va fi ales noul consiliu de conducere. Pompiliu a cerut preoților Arhiepiscopiei să fie mai activi cu cei tineri din parohie și i-a invitat la o mai buna colaborare. A mulțumit de asemenea Înaltpreasfințitului Nicolae pentru sprijinul necontenit din ultimii 20 de ani căci, prin strădania dânsului, ROYA a devenit mai activă și mai prezentă în viața parohiilor.
Prima zi a Congresului s-a încheiat cu Conferința preoțească. Întâlnirea Înaltpreasfințitului Nicolae cu preoții din Arhiepiscopie a oferit prilejul unor discuții importante despre rolul fiecăruia din noi în păstrarea unității de credință și trăire pe continentul american. Efortul pe care trebuie să-l facem fiecare pentru menținerea acestei unități. Într-o lume divizată, prima dată de pandemie și frica bolii, apoi de război între frați de credință, noi suntem chemați nu numai să vorbim de unitate, ci să o punem în practică prin gesturi concrete de comuniune frățească care să arate credincioșilor că unitatea pleacă de la noi. Prezența la Congresul Arhiepiscopiei și împreuna slujire este unul din aceste semne ale unități noastre, a concluzionat Înaltpreasfințitul Nicolae.
A doua zi a Congresului, 2 iulie 2022, a debutat cu conferința Pr. Radu Bordeianu cu titlul: “Biserica după învățătura Sf. Grigorie Palama”. Înscrisă în ciclul conferințelor Anului comemorativ al sfinților isihaști Simeon Noul Teolog, Grigorie Palama și Paisie de la Neamț, această prezentare a Pr. Radu a adus în discuție teologia harului, practica isihastă și contribuția Sf. Grigorie Palama la definirea Bisericii Răsăritene. Au fost puse mai multe întrebări legate de acest subiect și a avut loc o discuție ziditoare legată de traducerile Pr. Dumitru Stăniloae din scrierile Sf. Grigorie Palama.
Pr. Daniel Ene, Secretarul Consiliului Eparhial și Protopop al Protopopiatului de Est-SUA a făcut apoi o prezentare intitulată: ”Recunoștința, starea de comuniune dintre cel care dă și cel care primește. Dăruiește când și tu ai nevoie. Studiu de caz”. Pr. Daniel a vorbit despre experiența sa misionară în țările din America de Sud în special tragedia poporului din Venezuela. Mitropolia Ortodoxă Română a celor două Americi cuprinde și o parohie ortodoxă în Venezuela. Biserica de lemn în stil maramureșean Sf. Împărați Constantin și Elena unde slujește Pr. Antonio Garcia este în grija Arhiepiscopiei noastre. Pr. Daniel a impresionat pe toți cei prezenți relatând nevoile și greutățile prin care trece parohia aceasta și cum reușesc ca din puținul lor să ajute foarte multă lume prin programul “o supă pe zi”. Au fost urmărite mai multe clipuri video din experiența Pr. Daniel în America de Sud și tragedia emigrației din Venezuela. După prezentarea Pr. Daniel, cei prezenți s-au împărțit în trei grupe de lucru unde s-a discutat subiectul propus al milosteniei și felurile ei. La sfârșitul timpului de lucru pe grupe au fost prezentate concluziile și ideile la care au ajuns cei prezenți.
Înainte de masa de prânz a avut loc un frumos moment aniversar dedicat Înaltpreasfințitului Părinte Nicolae la 20 de ani de slujire arhierească. Celor prezenți li s-a alăturat Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Ierarhul Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, care a venit cu mai multe daruri. Înaltpreasfințitul Nicolae a primit apoi mai multe mesaje de felicitare cu ocazia aniversării, începând cu mesajul de felicitare și binecuvântare a Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, urmat de mesajele organizațiilor din toată Mitropolia. Mesajele de felicitare și darurile primite au fost însoțite de aplauze îndelungate din parte tuturor celor prezenți la Congres.
După acest moment aniversar a urmat a doua serie de prezentare a rapoartelor. D-l Viorel Moroșan, contabilul Arhiepiscopiei, a prezentat rapoartele financiare pe ultimii doi ani și propunerea de buget pentru următorii doi ani. După câteva discuții și întrebări, bugetul Arhiepiscopiei a fost aprobat de Congres.
Următorul raport a fost cel al protopopilor din cele trei protopopiate SUA. Pr. Daniel Ene a prezentat raportul pentru Protopopiatul de Est-SUA, Pr. Călin Barbolovici a prezentat raportul pentru Protopopiatul de Centru-SUA, iar Pr. Mihai Bălan pentru Protopopiatul de Vest-SUA.
Ultimul raport de activitate a fost cel al Organizației Doamnelor (AROLA, Asociația Auxiliară a Femeilor Ortodoxe Române din America) prezentat de D-na Adriana Munteanu Obreja. Au fost scoase în evidență programele speciale ale organizației: proiectul caritabil “Nu sunteți singuri”, bursa Sf. Ecaterina pentru studente anul I la Facultate, contribuția organizației la bursa Dumitru Stăniloae pentru tinerii studenți în Teologie, conferințe și întâlniri din ultimii doi ani. Bogatul raport de activitate a Organizației Doamnelor a încheiat capitolul tuturor rapoartelor.
În ultima parte a zilei de lucru, Pr. Nicholas Apostola a dat citire scrisorilor oficiale trimise către autoritățile civile din SUA și propunerea Comisiei de nominalizare pentru membrii Consiliului Eparhial și ai Consistoriului Eparhial și Mitropolitan.
În cuvântul său de încheiere, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a mulțumit tuturor celor prezenți pentru efortul de a veni la acest Congres exprimându-și din nou bucuria de a ne vedea în persoană și față către față, a felicitat pe toți pentru bogata activitate și a sfătuit pe preoții parohi să meargă acasă în parohiile lor și să ducă mai departe acest mesaj, să transmită credincioșilor ceea ce au văzut și au ascultat în cele două zile ale Congresului. ÎPS Nicolae a mulțumit din nou parohiei gazdă oferind o icoană a anului omagial și o raclă cu sfintele moaște ale Sf. Mare Mucenițe Ecaterina și a Sf. Cuvios Irodion de la Lainici. Părintele paroh Călin Barbolovici a primit din partea ÎPS Nicolae crucea mitropolitană americană pentru clerici, iar familia Marius și Mirela Manga, crucea mitropolitană americană pentru mireni.
Vecernia de sâmbătă seara a fost oficiată de PS Ioan Casian împreună cu mai mulți preoți. ÎPS Nicolae a mulțumit PS Ioan Casian pentru prezență și l-a felicitat pentru împlinirea a 16 ani de slujire arhierească, chiar în ziua de 2 iulie, oferindu-i icoana anului omagial și un set de engolpion și cruce.
Congresul Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a Statelor Unite ale Americii a culminat duminică, 3 iulie 2022, prin Sfânta Liturghie săvârșită de Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae împreună cu Preasfințitul Părinte Ioan Casian și cu soborul preoților prezenți la Congres. A fost și Sfânta Liturghie aniversară ca jertfă de mulțumire pentru cei 20 de ani de slujire arhierească a Arhiepiscopului și Mitropolitului nostru Nicolae.
Pr. Nicolae Clempuș
