Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi, înconjurat de 11 preoți „din toate colțurile lumii” și de Grupul Psaltic Tronos al Patriarhiei Române, a slujit împreună în Austin, TX, în perioada 25-26 Februarie 2022.
Grupul psaltic Tronos condus de Părintele Arhidiacon Mihai Bucă și cei doisprezece slujitori ai altarului ne-au făcut să ne simțim ca într-o Catedrală, deși s-a slujit într-un cort simplu și smerit. Bucuria duhovnicească a fost amplificată de momentul hirotoniei întru preot a Părintelui Diacon Gabriel Ilieș pe seama Parohiei Nașterea Maicii Domnului, Austin, TX. Din soborul preoților slujitori au făcut parte Părintele Profesor Daniel Buda, Decanul Facultății de Teologie Andrei Șaguna din Sibiu, Pr. Gheorghe Militaru, Vicarul administrativ al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, Pr. Alessandro Margheritino, secretar al Bisericii Ortodoxe din America (OCA), precum și alți preoți din Texas, prieteni ai parohiei.
Fiind în mijlocul unui popor care abia acum începe să cunoască Ortodoxia, slujirile în sobor mare și cântări îngerești de grupuri psaltice sunt rare, chiar unice. Acest privilegiu ne-a făcut să înțelegem că Dumnezeu ne iubește și că trebuie să mergem mai departe cu planurile de a construi o biserică adevărată în acest loc și de a uni comunitatea în numele lui Hristos.
Deși suntem puțini, dar cu suflet curat, harnici și darnici, aceste momente ne dau curaj în misiunea noastră. Înțelegem că, așa cum investim în educația copiilor, oferindu-le posibilitatea de a studia la cele mai bune școli, așa trebuie să investim și în sufletele lor, oferindu-le șansa de a-L întâlni pe Dumnezeu la Biserică.
În predica sa, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a vorbit despre întreita lucrare a preotului: de a învăța, de a sfinți și de a conduce. Astfel, preotul este gura și mâna lui Hristos în mijlocul oamenilor și devine slujitorul credincioșilor; apoi, împreună, preot și credincioși, slujitorii lui Dumnezeu. Responsabilitatea de a conduce oamenii pe calea mântuirii este foarte mare și de aceea credincioșii trebuie să se roage la rândul lor pentru preot, să-l sprijine și să lucreze împreună spre folosul întregii Biserici și al comunității, și așa, împreună se vor mântui.
Rugăm pe Bunul Dumnezeu să ne binecuvânteze și să aducă pace în lume. Aceste vremuri tulburi pot fi liniștite doar prin rugăciunile noastre, ale tuturor. Așa să ne ajute Dumnezeu!
Pr. Gabriel Ilieș
