În urmă cu cinci ani, din inițiativa ÎPS Părinte Mitropolit Nicolae, cu binecuvântarea preotului paroh, pr. John Rallis, de la parohia St. John the Baptist, administrația școlii Guardian Angel Orthodox Day School, adăuga limba română la programul de Limbi Străine al școlii, alături de greacă și rusă. Misiunea acestei școli este de a le oferi copiilor o educație creștin-ortodoxă, prin sădirea virtuților creștinești care duc la descoperirea imaginii lui Dumnezeu în ei înșiși și în cei din jur.
Programul de limba română s-a bucurat de la început de un sprijin deosebit, atât din partea școlii, cât și al părinților. Copiii înscriși în acest program au vârste cuprinse între 3 și 14 ani. Limba este o dimensiune importantă a identității unui popor și obiectivele orelor de limba română și a activităților organizate cu diferite ocazii sunt promovarea, învățarea și aprofundarea limbii, culturii române și a valorilor spirituale românești.
În cadrul școlii se organizează serbări în cadrul celor trei programe de limbi străine și astfel de evenimente sunt așteptate cu mare interes de toți elevii și profesorii, întrucât avem ocazia să învățăm și să descoperim identitatea culturală a altor popoare creștin-ortodoxe.
În 1 decembrie este rândul copiilor români să-și facă cunoscute istoria și tradițiile. Serbarea de Ziua Națională a României a avut loc în data de 30 noiembrie, ziua începând cu Sfânta Liturghie. Cei peste 40 de copii participanți la eveniment au fost coordonați de profesoarele de limba română, preoteasa Sanda Cărbune și Alina Vance.
Serbarea a fost deschisă de ÎPS Mitropolit Nicolae, care le-a făcut cunoscut celor prezenți faptul că suntem binecuvântați să sărbătorim Ziua României în ziua Sfântului Apostol Andrei, ocrotitorul României și al Bisericii Ortodoxe Române. După o frumoasă rugăciune, copiii au intonat Imnul Național.
Cei prezenți, au (re)descoperit prin intermediul operelor literare și a unor relatări succinte, momente din timpul domniei lui Ștefan cel Mare, canonizat de către Biserica Ortodoxă Română, cu numele Dreptcredinciosul Voievod Ștefan cel Mare și Sfânt și prăznuit pe 2 iulie.
Prima scenetă fost "Muma lui Ștefan Cel Mare”, urmată de dialogul dintre Ștefan cel Mare și cuviosul Daniil Sihastru, sfetnicul și duhovnicul domnitorului, așa cum a fost ilustrat de Dimitrie Bolintineanu în poezia Daniil Sihastrul. La sfatul duhovnicului, Ștefan cel Mare îndată a plecat în munți să adune oaste. Copiii au pregătit sceneta Ștefan cel Mare și Vrâncioaia pentru a arăta dragostea pe care poporul i-a purtat-o marelui domnitor. Nu au fost uitate nici desele solii ale sultanilor turci, ultima scenetă punând în valoare calitățile de diplomat iscusit ale lui Ștefan.
Un moment deosebit de apreciat de toata lumea a fost dansul popular Ciuleandra pregătit de copii cu multă dăruire și urările de "La mulți ani" transmise de cei mai tineri dintre românași. Serbarea s-a încheiat cu un cântec patriotic, Noi suntem români, și cuvântul directoarei, Mrs Maria Kroll.
Serbarea a adus un sentiment de unitate și de admirație pentru tot ceea ce reprezintă identitatea națională: limbă, literatură, istorie, tradiții și credință. Copiii au primit multe felicitări pentru munca depusă. Una dintre fetițele românce i-a spus învățătoarei că i-a plăcut atât de mult să participe la eveniment încât ar dori să sărbătorim în fiecare zi Ziua Națională a României.
Dând Slavă lui Dumnezeu pentru toate, îi mulțumim ÎPS Mitropolit Nicolae, pentru înființarea programului de limba română din zona Chicago și pentru sprijinul necondiționat pe care-l oferă acestui program.
Alina Vance,
prof. limba română,
Guardian Angel Orthodox Day School
