Zilele de 12 şi13 noiembrie, zile premergătoare intrării în Postul Nașterii Domnului din anul mântuirii 2021, au reprezentat prilej de bucurie, de comuniune şi de împreuna slujire cu Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae şi cu preoții care au venit la Parohia Înălțarea Sfintei Cruci din orașul Upland, California cu ocazia Adunării de Protopopiat a Coastei de Vest a SUA.
Cu binecuvântarea şi sub președinția Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, lucrările Adunării de protopopiat au debutat vineri, 12 noiembrie, cu rugăciunea Împărate ceresc şi cu urări de bun venit din partea Ierarhului nostru, din partea părintelui protopop Mihai Bălan şi din partea părintelui paroh, Nicodim Bibarț. În această prima zi de întrunire, pe ordinea de zi au fost trecute subiecte bogate în semnificație, atât pentru realitățile vieții spirituale a românilor ortodocși pe pământ american în contextul ultimelor 20 de luni de încercări, cât şi subiecte care ar trebui să trezească şi să mențină viu interesul creștinului ortodox pentru cunoașterea identității sale în diaspora americană.
Preoții şi delegații participanți la ședință au enumerat problemele cu care s-au confruntat parohiile lor în 2020 şi 2021. În această perioadă de încercare, mulți dintre creștinii noștri au trecut fie prin boala trupească, fie prin suferința generată de izolare, dar au suferit mai ales de imposibilitatea de a se întâlni cu Hristos, cu viața Bisericii. Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Nicolae a subliniat că misiunea Bisericii, prin slujitorii ei, este de a acționa cu dragoste şi înțelepciune pentru a ajuta în chip delicat, dar eficient, pe cei suferinzi şi afectați de teamă ca să revină cu încredere în Biserică. O propunere făcută de Înaltpreasfinția Sa în acest sens este oferirea unei asistențe spirituale personalizate celor care caută lucrarea şi ajutorul Bisericii în viața lor.
Anul 2021 a fost numit de către Sf. Sinod al BOR Anul comemorativ al celor trecuți la Domnul; valoarea liturgică şi culturală a cimitirelor. Astfel, prima zi a Adunării de protopopiat a continuat cu prezentarea acestei teme avându-l ca autor pe părintele Iustinian Deac. În excelenta şi minuțios documentata expunere a domniei sale, părintele Iustinian a trecut în revistă temeiuri scripturistice şi patristice, dar şi din literatura română care stau la baza cultului celor adormiți în Biserica Ortodoxă. Analiza domniei sale a scos în evidență comuniunea dintre cei vii şi cei adormiți, atât prin săvârșirea tuturor rugăciunilor, rânduielilor şi actelor sacramentale în care se implică membrii Bisericii Luptătoare, cât şi prin rugăciunile celor ce s-au mutat în Biserica Triumfătoare.
A urmat prezentarea proiectului “Biserica – Casa românilor de pretutindeni”. Prin acest proiect se dorește înfrățirea parohiilor noastre cu parohii din România sau Republica Moldova, o înfrățire activă şi bogată în activități care să ducă atât la o cunoaștere reciproca a realităților spirituale şi sociale ale comunităților implicate în proiect, cât şi o fructuoasă comunicare între diferite generații, copii, tineri şi adulți.
Cea de-a doua zi a Adunării de protopopiat a început cu citirea Acatistului Înălțării Sfintei Cruci şi a continuat cu primul nostru invitat pe platforma Zoom, PS Siluan, Episcopul Ungariei, pentru a aborda tema Anului omagial al pastorației românilor din afara României. PS Siluan a enumerat celor prezenți problemele cu care se confruntă restrânsa comunitate românească din Ungaria. Ierarhul a subliniat că păstrarea şi afirmarea identității creștin-ortodoxe dar şi românești sunt deopotrivă de importante în cadrul spiritual şi etnic complicat din Ungaria.
Al doilea invitat al zilei pe platforma Zoom a fost părintele profesor doctor John Panagiotou, autor al cărții “The Path to Oikonomia with Jesus Christ as Our Lighthouse”. Într-o prezentare cuprinzătoare, sfinția sa a vorbit auditoriului despre importanța slujirii în Biserică şi despre dificultățile pe care le întâmpină Biserica Ortodoxă în Statele Unite în slujirea şi administrarea parohiilor. Implicarea activă atât a reprezentanților Bisericii, cât şi a credincioșilor, reprezintă o garanție a existenței continue a Bisericii pe acest continent. Folosind o serie de exemple din Vechiul şi Noul Testament, precum marele preot Melchisedec, cinstit pentru lucrarea sa înțeleaptă, sau discuția Mântuitorului cu dregătorul bogat (Luca 18, 18-27), părintele Panagiotou a subliniat că ideea slujirii în Biserică ca iconomi ai lui Dumnezeu, ca cei care primim darul şi-l întoarcem către Dumnezeu şi semeni.
În continuare, doamna Maria Dumbrăveanu, enoriașa a parohiei Sfânta Maria din Dacula, GA, a prezentat raportul AROLA întocmit de Comitetul organizației. În acest raport au fost enumerate o serie de activități (întâlniri, conferințe duhovnicești, acțiuni educaționale şi caritative) pe care doamnele din parohiile noastre le-au împlinit în ultimii doi ani.
Pompiliu Gîrlonța, președintele ROYA, a prezentat Raportul ROYA (Asociația Tinerilor Ortodocşi Români din America) subliniind frumoasele realizări ale acestei organizații, dintre care remarcăm participarea a cinci tineri din Statele Unite la evenimentul aniversar de la Mânăstirea Putna din vara acestui an “Serbarea de la Putna – 150. Continuitatea unui ideal”.
Ultima prezentare pe ordinea de zi a aparținut doamnei Anca Daian, de la parohia Sfinții Părinți Ioachim şi Ana, Seattle, WA. Doamna Daian a adus în prim plan Raportul Comisiei de Educație Religioasă: activitatea educațională din Școlile duminicale ale parohiilor de pe Coasta de Vest şi programul catehetic pentru adulți. În condițiile dificile de funcționare şi cu resurse limitate, Școlile duminicale şi-au desfășurat activitatea în mare parte prin intermediul resurselor on-line.
La final, a fost ales Consistoriul protopopesc şi a fost desemnată parohia gazdă a următoarei Adunări de protopopiat din anul 2023, parohia Sfinții Arhangheli Mihail şi Gavriil, Torrance, Ca.
ÎPS Mitropolit Nicolae a exprimat mulțumiri părintelui Nicodim Bibarț, preoților, delegaților şi credincioșilor parohiei Înălțarea Sfintei Cruci pentru participare şi pentru frumoasa organizare a acestui eveniment.
Diacon Valentin Despoiu, secretarul Adunării
