La începutul Postului Adormirii Maicii Domnului, din data de 30 iulie până pe 2 august, tinerii din ROYA (Romanian Orthodox Youth of the Americas) au fost binecuvântați cu oportunitatea de a se întâlni în persoană la Mănăstirea Acoperământul Maicii Domnului din Allegan, Michigan. Sub grija Părintelui Petru Neaga de la parohia Buna Vestire din Cleveland, Ohio, tinerii au petrecut zile de neuitat, îmbinând frumosul cu utilul. Au petrecut momente împreună, în aer curat, în peisajul minunat al mănăstirii. De asemenea, au participat la discuții și la Sfinte Liturghii.
Sâmbătă dimineață, tinerii au dat răspunsurile la Sfânta Liturghie, după care au gustat din prânzul pregătit de dna preoteasă Nicole, Sorin și Marcela Motoc din Cleveland. Apoi, au ascultat o conferință duhovnicească cu tema „Maica Domnului, în lume dar nu din lume” susținută de Părintele Stareț Ieremia de la Mănăstirea Sfântul Dimitrie cel Nou din Middletown, NY. Părintele a punctat importanța de a merge des în pelerinaje la locuri unde harul se revarsă din belșug, precum Catedrala rusească din NYC unde este icoana “Kursk Root”, sau moaștele Sfântului Ioan Maximovici din San Francisco. Părintele ne-a amintit că întotdeauna vor fi momente când avem nevoie de sprijin și îmbărbătare sufletească. Aceste locuri le avem pentru acest scop. Numai harul ne poate învăța cum să trăim după legea lui Dumnezeu și nu după legea lumii.
ÎPS Mitropolit Nicolae a ajuns la această întâlnire sâmbătă seară. A urmat îndată slujba Privegherii în cinstea Sfintei Cruci și a Sfântului Ioan Iacob Hozevitul. Duminică dimineață, a continuat prăznuirea frumoasă a Sfântului Ioan Iacob, care este al doilea hram al mănăstirii. Tinerii au dat răspunsurile la strană, iar biserica s-a umplut cu multe familii venite atât din satul local cât și din Chicago. Imediat după Sfânta Liturghie, ÎPS Nicolae a vorbit despre viața Sfântului și a prezentat o epigramă poetică pe care Sfântul a trimis-o Arhimandritului Victorin, viitorul arhiepiscop al Mitropoliei noastre, care petrecea ceva timp la facultatea Sfântul Tihon din South Canaan, PA. Apoi câțiva tineri au recitat poezii în care Sfântul își exprimă dorul după sufletul curat românesc. Praznicul a continuat la masă. Tinerii au mai citit câteva poezii ale Sfântului legate de Maica Domnului și de dragostea pentru Locurile Sfinte, iar după aceea i-au făcut o surpriză Înaltpreasfințitului prin cântarea unor imnuri tradiționale românești.
Spre sfârșitul zilei tinerii au ieșit afară la umbră cu Părintele Petru. I-au pus întrebări Părintelui și a urmat o discuție în care parcă timpul s-a oprit. Părintele a vorbit despre importanța de a-L iubi pe Hristos, precum iubim pe prieten sau prietenă. A inclus multe povestiri din experiența sfinției sale ca preot paroh. S-a încheiat discuția cu un îndemn de la Părintele, că fiecare dintre noi trebuie să devenim o lumină în lume. Avându-L pe Hristos, nu avem cum să ne lăsăm biruiți de întuneric și de ispitele vrăjmașului.
În ultima noapte, adică duminică spre luni, s-a slujit ultima Sfânta Liturghie, precedată de Miezonoptica și Utrenia. Tinerii s-au îndulcit cu harul rugăciunii de noapte, ajutați fiind de faptul că la strană s-a cântat în întregime pe stilul bizantin.
În timpul acestor zile binecuvântate de tabăra creștină, participanții s-au bucurat de o atmosferă de pace și comuniune. Mulțumim lui Dumnezeu și Maicii Domnului pentru darul neprețuit de a ne putea întâlni. Cu toții am rămas cu bucurie în suflet și cu râvnă de a păși hotărât pe calea mărturisirii lui Hristos prin trăirea autentică a acestei bucurii.
Mulțumim doamnei Preotese Nicole, domnului Sorin, doamnei Marcela, și celorlalți voluntari care s-au străduit să ne asigure mesele pe tot parcursul întâlnirii, și mai mult de atât, ne-au făcut să ne simțim ca acasă. Suntem datori Părintelui Petru Neaga, gazda noastră, care ne-a fost ca un tată. Mulțumim Părintelui Ieremia că s-a străduit să zboare din New York pentru a petrece câteva ore valoroase cu noi. Mulțumim Înaltpreasfințitului Mitropolit Nicolae pentru prezența Sa în mijlocul nostru. Slavă Domnului pentru toate!
Comitetul ROYA
