Credincioșii Misiunii Acoperământul Maicii Domnului din Houston, Texas, au sărbătorit Duminica Tuturor Sfinților împreună cu Părintele lor duhovnicesc, Înaltpreasfințitul Mitropolit Nicolae. Vizita Înaltpreasfinției Sale se înscrie în seria călătoriilor pastorale și misionare pe care Înaltul Ierarh le face anual pe cuprinsul Eparhiei Sale. La sosire, Biserica împodobită de sărbătoare, împreună cu credincioșii ei, l-au primit pe Înaltpreasfințitul după cuviință și potrivit tradiției. Pentru început, Înaltpreasfinția Sa s-a întâlnit cu membrii Consiliului parohial, care au prezentat un raport succinct de activitate anterioară, precum și planurile de viitor ale Misiunii.
La ceas de seară, la momentul potrivit, Înaltpreasfinția Sa a săvârșit slujba Vecerniei și a Litiei. La sfârșitul slujbei, Înaltpreasfinția Sa a ținut un bogat cuvânt de învățătură credincioșilor legat de semnificația duhovnicească a Duminicii Tuturor Sfinților. Capitolul 11 din Epistola către Evrei a Sfântului Apostol Pavel a stat la baza învățăturilor transmise de Înaltul Ierarh. Credința profeților și a tuturor drepților Vechiului Testament, care au nădăjduit în plinirea făgăduinței lui Dumnezeu, adică venirea în lume a lui Mesia, și de care ei nu s-au împărtășit, este chezașie și exemplu pentru noi, cei care suntem martorii împlinirii și desăvârșirii acestei lucrări de mântuire. Nimic din încercările timpului lor nu i-a oprit sau slăbit în credința lor. De aceea, Dumnezeu a lucrat prin ei în chip minunat. Legătura prin credința în Dumnezeu, cu sfinții din toate timpurile și toate locurile, ne responsabilizează pe noi cei de azi, pentru a o păstra și a o transmite generațiilor viitoare. Seara s-a încheiat cu o cină pregătită de gospodinele comunității noastre.
A doua zi, Duminică dimineață, Înaltpreasfințitul a fost întâmpinat din nou de credincioșii Misiunii noastre, adunați pentru a participa la Dumnezeiasca Liturghie. După slujba Utreniei a urmat slujba sfințirii apei și citirea rugăciunii arhierești de binecuvântare a credincioșilor. Dumnezeiasca Liturghie a fost slujită de Înaltpreasfințitul Nicolae împreună cu Părintele paroh Iulian Aniței.
La sfârșitul slujbei, Părintele Mitropolit a vorbit credincioșilor despre mulțimea sfinților știuți și neștiuti, din toate timpurile și din toate locurile, pe care Mântuitorul Hristos, prin Biserică îi adună și-i cinsteste după cuviință. La loc de cinste este Maica Domnului apoi, profeții Vechiului Teastament, Sfinții Apostoli, marii dascăli ai lumii și ierarhi, mucenicii, cuvioșii și de Dumnezeu purtătorii, făcătorii de minuni doctori fără de arginți și toți sfinții Părinți. Imaginea aceasta este frumos redată liturgic atunci când preotul săvârșește proscomidia. Toată această ordine se regăsește pe disc, în mijloc aflându-se Mielul lui Dumnezeu, Hristos, Arhiereul veșnic. Chiar dacă lumea creștină s-a bucurat de libertate, au existat numeroase perioade istorice când creștinii au suferit persecuții aspre. În lume încă există mulți oameni cărora libertatea de a crede în Dumnezeul cel Viu le este interzisă și de multe ori aceștia plătesc cu viața pentru curajul de a mărturisi. Creștinii ortodocși sunt chemați cu timp și fără timp să mărturisească prin viața lor credința în Hristos Fiul lui Dumnezeu și să nu cadă pradă tendințelor progresiste libertine.
La sfârșit Înaltpreasfinția Sa a prezentat și oferit părintelui paroh și credincioșilor noul Antimis pe care se săvârșește jertfa cea nesângeroasă a lui Hristos Mântuitorul nostru. Antimisul este legătura de comuniune canonică a ierarhului cu preotul și credincioșii săi. El conține o părticică din moaștele unui sfânt martir. Preotul Iulian Aniței a mulțumit Înaltpreasfinției Sale pentru vizită și l-a invitat să revină ori de câte ori are șansă. După binecuvântarea poporului binecredincios a urmat o agapă frățească oferită, din nou, de doamnele din parohia noastră. În timpul rămas până la plecarea la aeroport a Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit, credincioșii au avut șansa să vorbească cu Înaltul Prelat.
Duminica Tuturor Sfinților a fost moment de sărbătoare prin prezența și împreuna slujire a Înaltpreasfințitului Mitropolit Nicolae. Credincioșii parohiei Acoperământul Maicii Domnului din Houston, Texas își vor aminti cu siguranță de această bucurie și comuniune de iubire creștinească.
Pr. Paroh Iulian Aniței
