Creștinii ortodocși ai Bisericii Sfântul Mare Mucenic Gheorghe și Sfântul Cuvios Dimitrie cel Nou au îmbrătișat cu bucurie prezența Ierarhului nostru pe o perioadă de două zile, 17 și 18 aprilie, timp în care rânduiala bisericească a fost îmbinată armonios cu atât de mult râvnita comunicare și apropiere socială între semeni, considerând distanțarea atât de rece pe care am trăit-o cu toții. Vizita a avut o dublă însemnătate: inaugurarea și sfințirea “Memory Lane” și sărbătoarea hramului Bisericii Ortodoxe Române din Las Vegas prin slujba de pomenire a Sf. Mare Mucenic Gheorghe.
Așa cum se cuvine, IPS Mitropolit Nicolae a fost întâmpinat în mod tradițional cu pâine si sare de președinta ROYA, Oana Butunoi, împreună cu copiii din comunitate.
La inițiativa Consulului General Onorific al României la Las Vegas, Dna. Lia Roberts și cu osteneala P.C. Pr. Paroh Mihai Bălan și a Consiliului Parohial, al cărei președinte este Dl. Panta Stanciu, a luat naștere proiectul “Memory Lane”. Prin cele două elemente arhitecturale și peisagistice se dorește să se mențină vie memoria celor dragi plecați la cele veșnice. Astfel că, sâmbătă 17 aprilie, după slujba de Vecernie săvârșită de Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae a fost sfințit proiectul “Memory Lane” ce numără 49 de arbori de tuia (arborele vieţii) având câte o plachetă comemorativă cu numele donatorului. În fața Bisericii a fost construit de către dl. Panta Stanciu un monument pe fațada căruia sunt plăcile de granit roșu inscripționate cu auriu cu numele celor care au cumpărat cei 49 de arbori. La partea de sus a monumentului se află o cruce din lemn lucrată manual de dl. Costel Șoarece. Monumentul a fost donat Bisericii de către Dna. Lia Roberts cu dorința de a păstra eternă amintirea mamei sale IRINA ZEITLER.
Momentul sfințirii a fost precedat de discuția constructiv-educativă și duhovnicească a IPS Nicolae cu tinerii ROYA îndrumați îndeaproape de dr. Camelia Bratu, vicepreședintele organizației. A urmat ședința cu membrii Consiliului Parohial în cadrul căreia i s-a înmânat Înaltpreasfinției Sale o plăcuță comemorând data la care IPS Nicolae a binecuvântat crucea, pământul și piatra de temelie pe care se află acest lăcaș sfânt.
Sf. Liturghie a celei de-a 5-a Duminici a Postului Mare a fost săvârșită de un sobor de preoți format din IPS Mitropolit Nicolae, Părinte Paroh Mihai și Părintele Vasile. Sfânta Biserică ne oferă exemplu de urmat al Sfintei Cuvioase Maria Egipteanca, care a trăit în desfrâu vreme de 17 ani. Dorința ei arzătoare de a intra în Biserică să sărute Sfânta Cruce s-a materializat numai datorită rugii arzătoare la Domnul, alegând ca întru pocăință și smerenie să-și trăiască anii vieții în pustiu, care au fost 47 la număr, conform relatării duhovnicului ei, Cuviosul Zosima.
În cuvântul său de învățătură, IPS Părinte Nicolae a tâlcuit Evanghelia zilei, Marcu 10, 32-45: Dacă doriți să fiți întâi, să fiți slujitori tuturor. Hristos ne învață că în Biserică este important să slujim unii altora, după cuvintele Sf. Ap. Pavel: ”purtați-vă sarcinile unii altora și așa veți împlinii Legea lui Hristos” (Galateni 6,2). Biserica este diferită de lume. În Biserică nu vorbim de dominare și de stăpânire, ci de slujire. Episcopul este întâiul slujitor. Slujirea lui împreună cu cea a preoților și a diaconilor se referă la călăuzirea poporului pe calea mântuirii. Slujirea noastră se referă la a ne găsi împreună calea către mântuire. Hristos ne-a chemat pe unii dintre noi la slujire. Aceasta înseamnă că suntem investiți cu harul să predicăm cuvântul Evangheliei, să slujim tainele, aceasta ca să fim slujitori și călăuzitori spre mântuire, după exemplul Lui personal.
Totodată s-a făcut și pomenirea Sfântului Marelui Mucenic Gheorghe, purtătorul de biruinţă, patronul Bisericii Ortodoxe Române din Las Vegas și care este sărbătorit la data de 23 aprilie. După predică, enoriașilor le-au fost oferite iconițe reprezentând „Anul omagial al pastoraţiei românilor din afara României”, iar, pentru că în data de 15 aprilie a fost ziua de naștere a Înaltpreasfințitului Nicolae, toți credincioșii i-au cântat tradiționalul “La mulți ani”.
După Sf. Liturghie, participanții au fost invitați în sala socială a Bisericii la o agapă frățească degustând din bucatele de post gătite cu dăruire de dna Flori Constantin, președinta AROLA, împreună cu doamnele din parohie. După rugăciunea de binecuvântare a bucatelor a fost prezentat un scurt moment artistic deschis prin intonarea celor două imnuri naționale, ale Statelor Unite ale Americii și al României. Printre aplauze și emoții, copiii comunității au recitat și au impresionat prin interpretarea lor la pian a unor arii celebre. La acest mare eveniment al comunității noastre am fost onorați și de prezența secretarului de stat al Nevadei, stimabila Barbara Cegavske.
Fiecare vizită a Înaltpreasfinției Sale la parohia noastră este un prilej de bucurie și, de aceea, în numele credincioșilor, îi mulțumim pentru purtarea de grijă, slujba, rugăciunea, cuvântul și binecuvântarea.
Pr. Mihai Bălan
19 aprilie 2021
Editor: Elena-Mihaela Gliga
