Duminica Ortodoxiei a fost sărbătorită în mod deosebit şi anul acesta la Chicago. După un an de pandemie trăit cu multe restricții, ortodocșii din metropola Chicago s-au bucurat să se întâlnească din nou, să slujească și să mulțumească lui Dumnezeu pentru darurile Lui.
La Catedrala Sf. Împărați Constantin și Elena, Sf. Liturghie a fost oficiată de IPS Mitropolit Nicolae și clerul Catedralei. La momentul predicii, IPS Nicolae a explicat istoria și semnificația sărbătorii Duminicii Ortodoxiei așa cum sunt prezentate în Pastorala Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române la Duminica Ortodoxiei:
Cinstirea sfintelor icoane, așa cum a fost stabilită de Sfinții Părinți în Sfintele Sinoade, este un act de mărturisire a adevărului Întrupării Fiului veșnic al lui Dumnezeu, un act de comuniune cu Dumnezeu și cu sfinții Lui, dar și un îndemn la viață sfântă și la fapte ale iubirii milostive în orice loc și în orice vreme.
Pentru mărturisirea credinței ortodoxe, suntem datori să ne curățim mintea, să ne despătimim și să săvârșim fapta cea bună și dreaptă, să ne înnoim și să ne luminăm cu virtuțile, luând aminte la cuvintele Sfântului Apostol Iacov: „credinţa fără fapte este moartă” (Iacov 2, 17). În acest fel, înaintăm spre asemănarea cu Chipul lui Dumnezeu Cel Sfânt, la îndumnezeirea prin har, despre care Sfântul Grigorie de Nyssa spune: „Fiecare dintre noi este pictorul propriei sale vieţi: sufletul este pânza, virtuţile sunt culorile, iar Hristos este modelul pe care trebuie să-L pictăm”.
Prin sărbătoarea de astăzi, Duminica Ortodoxiei sau a Biruinţei Dreptei Credinţe, suntem chemați și noi să fim biruitori, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, asupra patimilor lăcomiei, trufiei sau mândriei din noi, care ne pândesc mereu, punând în locul acestora virtuțile smereniei și ale iubirii milostive față de oamenii din jurul nostru, pentru a redescoperi în ei chipul lui Hristos cel smerit.
După Sf. Liturghie, copiii de la Școala duminicală a Catedralei au organizat o procesiune cu sfintele icoane, din biserică până în sala socială a Catedralei unde au intonat imne specifice Postului Mare.
La vremea serii, clerul și credincioșii ortodocși din zona Chicago s-au întâlnit la parohia ortodoxă greacă Sf. Haralambie din Niles, Illinois, pentru Vecernia Pan-Ortodoxă. Deși organizată în ultimul moment de Asociația clerului ortodox din Chicago, slujba Vecerniei a fost un moment de comuniune ortodoxă ce părea pierdută în ultimul an datorită restricțiilor. IPS Mitropolit Nicolae, preoţii slujitori şi mai mulţi credincioşi ai Catedralei Sf. Împăraţi Constantin şi Elena au participat la această slujbă pan-ortodoxă.
Omilistul serii a fost IPS Mitropolit Nicolae care a amintit semnificația cinstirii icoanei:
Cinstirea icoanei se fundamentează pe Întruparea Fiului lui Dumnezeu, dar şi pe Învierea Lui. În icoană îl descoperim pe Fiul lui Dumnezeu Cel care a luat trup omenesc, care a trecut cu el prin moarte și Înviere. În icoană descoperim chipul lui Hristos luminat de slava Învierii, iar apoi chipul Maicii Domnului și chipurile sfinților luminate de aceeași slavă necreată a Împărăției cerurilor exprimată în nimbul de lumină din jurul capului. În icoană descoperim chipul uman restaurat, luminat de slava Împărăției, ca o chemare la propria sfințire, adică la strălucirea chipului lui Dumnezeu pe fața noastră.
O astfel de înţelegere a icoanei ne ajută să pătrundem taina vieţii noastre şi a aproapelui. Icoana ne încredinţează de valoarea persoanei umane, a persoanei noastre, dar şi a semenului. Hristos şi sfinţii ne privesc din icoane şi ne îndeamnă la o privire curată. Această privire curată se cuvine să o îndreptăm și spre semenul nostru care poartă pe chipul său pecetea chipului lui Dumnezeu, care face din el o persoană unică, plină de mister, o fiinţă cu destin veşnic.
La sfârşitul slujbei Vecerniei, s-a citit Sinodiconul Ortodoxiei, mărturisirea comună a dreptei credinţe. O procesiune cu sfintele icoane a încheiat această slujbă a Vecerniei Panortodoxe din Chicago.
