Ultimele zile ale lunii lui Gerar au fost prilej de mare bucurie și binecuvântare pentru românii care trăiesc în centrul și vestul statului New York. IPS Mitropolit NICOLAE a vizitat credincioșii parohiei Sfânta Treime din Rochester, NY și ai filiei închinate Sfinților Trei Ierarhi din Syracuse, NY.
Sâmbătă 30 ianuarie 2021, ziua de cinstire a Sfinților Trei Ierarhi, a început cu Sfânta Liturghie săvârșită de IPS Nicolae în mijlocul comunității românești din orașul Syracuse, NY care și-au sărbătorit ocrotitorii în Catedrala greacă Sfânta Sofia, gazdă a misiunii românești de mulți ani. Alături de IPS Mitropolit Nicolae au fost, slujitori la Sfânta Liturghie, părintele protopop Daniel Ene, părintele duhovnicesc al românilor din această parte a Americii de mai bine de 19 ani, părintele David Smith, parohul bisericii grecești Sf. Sofia din Syracuse și părintele Ștefan Drăgoi, parohul bisericii Sf. Maria din Norfolk, VA. Răspunsurile la Sfânta Liturghie au fost date de către protopsaltul Leonard Milea din New Jersey și cântărețul bisericii din Rochester, Constantin Claudiu Bărdăzău.
În cuvântul de învățătură, IPS Nicolae a subliniat modelul Sfinților Trei Ierarhi și a oferit un mesaj de încurajare spunând: „Suntem din nou în vremuri dificile cu restricții, dar trebuie să ținem minte că tocmai acum noi creștinii trebuie să fim lumina lumii. Creștinii ar trebui să fie cei cu credință puternică, cei care își arată nădejdea că totul va fi după voia lui Dumnezeu. Trebuie să găsim soluții, iar teama nu este una dintre ele, de aceea avem nevoie de pocăință și multă rugăciune”.
Imediat după Sf. Liturghie a urmat agapa frățească organizată de Reuniunea Doamnelor din Syracuse păstrând măsurile și restricțiile impuse de autoritățile de stat.
În după amiaza aceleași zile, IPS Mitropolit Nicolae dimpreună cu părintele protopop Daniel Ene s-au rugat în Cimitirul Bisericii Românești din Rochester unde se odihnesc majoritatea românilor trecuți la Domnul din vestul statului New York, mulți dintre ei ctitori și binefăcători ai bisericii închinate Sfintei Treimi și Sfintei Împărătese Teodora din Rochester/Victor NY. Anul 2021 în Patriarhia Română este „Anul comemorativ al celor adormiți în Domnul; valoarea liturgică și culturală a cimitirelor.” Frigul și furtuna de zăpadă de afară nu l-au depărtat pe Înaltpreasfinția Sa de a se ruga pentru sufletele celor adormiți.
Duminica a 32-a după Rusalii, 31 ianuarie 2021, a fost prilej de rugăciune și slujire arhierească pentru credincioșii români din orașul imaginii, Rochester, NY. IPS Mitropolit Nicolae a săvârșit Sfânta Liturghie împreună cu părintele paroh, Daniel Ene, secretar eparhial și protopop de New York, Noua Anglie și Estul SUA al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, și cu părintele Ștefan Drăgoi, parohul bisericii Sf. Maria din Norfolk VA. A fost săvârșita și Slujba Parastasului pentru ctitorii și binefăcătorii bisericii trecuți la Domnul, dar și pentru vrednicul de pomenire mitropolitul Bartolomeu, la zece ani de la trecerea sa la cele veşnice. Înaltpreasfinția Sa a subliniat datoria sfântă pe care o avem pentru pomenirea celor adormiți și mai ales pentru IPS Arhiepiscop și Mitropolit Bartolomeu care s-a ostenit în lucrarea pastorală a Mitropoliei noastre între 1965-1976.
Statul New York a fost și este încă greu încercat de această pandemie, iar regulile și restricțiile au fost dintre cele mai severe în organizarea unor evenimente cu caracter public. Cu toate acestea prezența credincioșilor a fost o mare bucurie chiar și în proporție de doar 25% din capacitatea bisericii sau având obligativitatea purtării măștii.
La sfârșitul Sfintei Liturghii părintele Daniel Ene a dăruit IPS Mitropolit, ca semn de recunoștință pentru toată purtarea de grijă, o icoana cu o semnificație deosebită pentru anul în care ne aflăm dedicat și pastorației românilor din diaspora. Icoana o reprezintă pe “Maica Domnului de la Guadalupe – Patroana copiilor nenăscuţi” care este o Icoană misionară a Sfintei Fecioare, cunoscută și ca “Icoana Maicii Domnului de la Guadalupe”, venerată şi ca protectoare a Americilor. Apărută în mod miraculos pe veşmântul (Tilma) unui indian aztec convertit la creştinism, Juan Diego, în Guadalupe, Mexic, în 1531, imaginea Sfintei Fecioare purtându-L pe Mântuitorul Iisus Hristos în pântecele Său, a devenit cunoscută şi venerată nu doar de către locuitorii Mexicului, ci de întreaga lume creştină. Una dintre tradițiile legate de Icoana de la Guadalupe este cea prin care femeile însărcinate sau mamele care abia au născut să vină să se închine şi să-şi prezinte pruncii Preasfintei Fecioare, oferindu-i protecţie celei care L-a primit şi L-a purtat pe Fiul lui Dumnezeu în pântecele ei.
Icoana dăruită păstrează în centru acest chip al Maicii Domnului dimpreună cu chipul Sfinților Împărați Constantin și Elena, ocrotitorii Mitropoliei noastre, alături de Sf. Gheorghe Pelerinul și Sf. Rafael de Brooklyn, ocrotitorii Protopopiatului de New York, Noua Anglie și Estul SUA.
Ziua s-a încheiat cu agapa frățească organizată în cinstea IPS Mitropolit Nicolae în sala socială a bisericii. A fost pentru prima dată când, de mai bine de un an, un astfel de eveniment a putut fi organizat. Totul însă a fost pregătit păstrând măsurile de siguranță prevăzute de legislația de stat.
Au fost momente de binecuvântare pentru românii din centrul și vestul statului New York care nu pot fi decât imagini ale nădejdii că prin dragoste frățească și rugăciune vom putea ieși cât mai grabnic din această pandemie.
A consemnat,
Preot Protopop Daniel Ene
Rochester/Victor NY
