În perioada 24-26 august 2023, Catedrala „Buna Vestire” din Olmsted Falls, OH, a fost gazda Conferinței preoților din cadrul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi. La aceasta au participat cei doi ierarhi, Înaltpreasfințitul Părinte Nicolae, Arhiepiscopul Statelor Unite ale Americii și Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi, Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei, precum și monahii, preoții și diaconii din cadrul Mitropoliei. Conferința preoțească a fost apreciată de către participanți, fiind prima întâlnire în persoană a tuturor clericilor Mitropoliei după perioada de restricții cauzată de pandemia COVID-19.
Conferința preoțească mitropolitană a debutat joi, 24 august 2023, la orele serii prin oficierea Slujbei Acatistului Bunei Vestiri. Vineri, 25 august 2023, la orele dimineții a fost săvârșită Slujba Acatistului Domnului nostru Iisus Hristos. În deschiderea lucrărilor conferinței, Înaltpreasfințitul Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae a susținut meditația intitulată „Preotul – slujitor al împăcării”. Mai apoi, Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei, a prezentat meditația „Rolul psalmodiei și a cântării bisericești în viața bisericii – câteva reflecții plecând de la Sf. Ap. Pavel și Sf. Vasile cel Mare”.
În continuare, Prof. Univ. Dr. Mircea Gelu Buta de la Facultatea de Teologie Ortodoxă, din cadrul Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, a susținut, prin intermediul platformei online Zoom, conferința Mărturisirea creștină în îngrijirea persoanelor vârstnice. Aceasta a fost apreciată de către cei prezenți și a fost urmată de o serie de întrebări pe marginea temei abordate. Mai apoi, clericii prezenți s-au retras pe grupe pentru a discuta, sub îndrumarea mediatorilor, tema prezentată.
După masa de prânz, Prof. Dr. Anne Iltis, de la Facultatea de Teologie Ortodoxă Sf. Vladimir din New York, a susținut, prin intermediul platformei online Zoom, prelegerea intitulată: A trăi și a muri într-o lume post-creștină pluralistă. Provocări seculare pe care lumea le pune pentru a ne împiedica să ne pregătim pentru o moarte creștină (în limba engleză).Și această intervenție a fost primită cu mult interes de către cei prezenți, în urma acesteia urmând o serie de întrebări utile pentru activitatea pastoral-misionară a slujitorilor sfintelor altare. Totodată, au continuat discuțiile pe grupe ale preoților, iar mai apoi secretarii acestora au prezentat în plen concluziile discuțiilor și analizelor celor patru grupe de preoți prezenți la conferința preoțească mitropolitană.
La orele după-amiezii, Pr. Protos. Dr. Maxim Morariu de la Catedrala episcopală „Sf. Mc. Gheorghe și Sf. Epictet și Astion” din Saint-Hubbert QC, a susținut conferința intitulată Pastorația vârstnicilor din scaunul de Spovedanie tot pe platforma online Zoom. Au urmat întrebări adresate de cei prezenți. Ziua de vineri s-a încheiat cu oficierea Slujbei Acatistului Sfinților Adrian și Natalia.
Sâmbătă, 26 august 2023, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, alături de Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei și toți preoții și diaconii din cadrul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, a oficiat Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie. La finalul acesteia, a fost oficiată o slujbă de pomenire pentru preoții slujitori care s-au mutat la Domnul și care de-a lungul timpului au desfășurat o bogată și rodnică activitate pastoral-misionară pe continentul nord-american.
Întâlnirea de sâmbătă a început cu intervenția Pr. Protopop Daniel Ene despre activitatea pastorală în America Latină și s-au ascultat două mărturisiri personale ale Pr. Antonio Garcia din Caracas, Venezuela și Pr. Esteban Dias din Barranquilla, Colombia. De asemenea a fost prezentată în premieră pagina de internet a Mitropoliei în limba spaniolă www.iglesiaortodoxarumana.org care conține informațiile parohiilor Mitropoliei noastre din America Latină.
Ultima prelegere a conferinței preoțești a fost prezentată de către Pr. Iulian Aniței de la Misiunea Acoperământul Maicii Domnului din Houston, TX. Aceasta a fost intitulată Moartea cu demnitate în contextul culturii post-creștine versus sfârșit bun, creștinesc, iar la finalul acesteia au urmat o serie de întrebări pe marginea temei prezentate.
La finalul conferinței preoțești mitropolitane din anul 2023, la propunerea Înaltpreasfințitul Părinte, Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, s-a hotărât ca organizarea conferințelor preoțești să se facă anual. În anul 2024 conferința preoțească va fi găzduită de către Episcopia Ortodoxă Română a Canadei. De asemenea, Pr. Ion Gherman, fost paroh al Catedralei „Buna Vestire” din Olmsted Falls, OH, a dăruit Înaltpreasfințitul Părinte, Arhiepiscop și Mitropolit Nicolae, din partea Înaltpreasfințitului Părinte Timotei Seviciu, Arhiepiscop al Aradului, distincția eparhială Cruce și Engolpion „Sfântul Ierarh Sava Brancovici.” Totodată, au fost adresate alese mulțumiri Catedralei „Buna Vestire” din Olmsted Falls, OH care a găzduit cu multă dragoste și căldură sufletească conferința preoțească mitropolitană din anul 2023.
Pr. Nicolae Codrea